– Что случилось, Гейдж?

Оказывается, я уставился в сторону дома, остановив своего коня, Медведя. Взглянув на отца, произнес лишь одно слово:

– Кэссиди.

Галопом Медведь домчит меня до Кэсс минут за пятнадцать, но как выдержать целую четверть часа? Это слишком долго.

– Пошел! – закричал я коню.

– Гейдж!

Я не оглядывался. Слышал позади перешедшую в галоп лошадь отца, знал, что он будет зол, но мне было все равно – Кэссиди здесь!

У дома стоял джип Тайлера. Я проторчал возле него с минуту, решая, позаботиться о Медведе или броситься к Кэссиди.

– Она никуда не денется. После такой скачки займись сначала конем.

Я скрипнул зубами, спрыгнул с Медведя и повел его в стойло. Расседлал коня, ополоснул вместе с лошадью отца из шланга и вывел их на пастбище. Отец остановил меня, положив ладонь на мое плечо. Я с трудом скрывал свое раздражение из-за того, что он продолжает удерживать меня вдали от Кэссиди.

– Послушай. Я не сомневаюсь, что эта девушка не просто так появилась в твоей жизни, и знаю, что ты должен бороться за нее. Но борись с умом, сын. Тайлер для тебя как родной брат. Вряд ли ты хочешь испортить ваши отношения из-за девушки. И еще одно: в таком виде ты до смерти перепугаешь ее.

Я опустил взгляд на рубашку. Перед тем как заняться забором, я ее снял, поскольку работа предстояла потная, и снова надел только перед возвращением. Да, я был потным, но не в коровьем же дерьме.

– Я не преувеличивал, говоря, что ты похож на зомби, Гейдж. Пожалей девушку, не пугай ее своим полумертвым видом. Не спеши, отдышись и войди в дом как нормальный человек.

Если бы это было так просто! Ладони сжимались в кулаки оттого, что я еще не рядом, что я еще не вижу ее. Я открыл дверь, вошел в дом, пересек гостиную и направился к доносящимся из кухни голосам. Смех Кэссиди пригвоздил меня к полу. Я, кажется, впервые за последние два месяца вдохнул полной грудью и улыбнулся. Обернулся на отца, и он похлопал меня по плечу:

– Что ж, идем знакомиться с моей будущей невесткой.

Я ударил его по руке и сделал последние шаги до поворота на кухню.

И вот она. Как всегда, прекрасная и совершенная.

– Кэсс, – выдохнул я.

Она бросилась ко мне, обвила руками за шею и шепнула на ухо:

– Я так соскучилась по тебе, Гейдж.

– Я тоже соскучился, родная.

Боже, она понятия не имеет, как сильно я по ней тосковал. Я крепко сжал Кэссиди в объятиях, запоминая ощущение ее тела в своих руках. Вдыхая ее аромат – надеюсь, незаметно, – начал расслабляться. Она здесь. По-настоящему. Я еще крепче сжал Кэссиди и порадовался тому, что ее ребра и лопатки уже не выпирают, как раньше. Она медленно набирает вес, и, хотя ей нужно весить как минимум фунтов на десять больше, сейчас выглядит и здоровее, и прекраснее.

Тайлер прочистил горло, и я неохотно отпустил Кэссиди. Постарался не выдать своего расстройства, когда она вернулась к нему. Меня по очереди обняли тетя Стефани и дядя Джим. Я поймал на себе мамин удивленный взгляд. Покосился на отца и увидел, что он с таким же удивлением смотрит на Кэссиди. Я знаю, о чем он думал в эту секунду, поскольку сам думал о том же: как она может вести себя так со мной и ничегошеньки не чувствовать ко мне?

– Гейдж?

– Да, мам? – Я все еще не мог оторвать взгляда от Кэссиди.

– Может, освежишься и переоденешься? Ты весь день работал.

– Хорошо.

С места я не сдвинулся. Мама подождала с минуту и заговорила снова:

– Перевожу свои слова на понятный язык: «От тебя пахнет, и выглядишь ты помятым. Прими душ».

Я и так никогда не торчу в душе долго, но в этот раз сполоснулся просто молниеносно. Тянуло скорее вернуться к Кэссиди, непреодолимо тянуло. Глупо было думать, что я смогу разлюбить ее. Наоборот, время в разлуке показало: разлюбить ее невозможно. Я выскочил из ванной в спальню и резко затормозил, вцепившись в обернутое вокруг бедер полотенце.