Под шумок Винников всё же отправил в рот кусок мясной нарезки, и его «Ура» получилось смазанным и невнятным.

– Тише! – прислушался Александр к непонятному шуму в коридоре.

– Кто-то пришёл? Ты забыл закрыть отделение? – спросил его Астахов.

– Так, не я последний заходил, а Пенерджи. Он арбуз приносил.

Жора подошёл к двери и заглянул за дверь.

– Эй, алло! – сказала Анжела, озираясь по сторонам в коридоре. – Есть кто?

– Там Анжела! – сказал Каплан шёпотом.

– У-у! Тут такое будет! – потянул Винников, предвкушая нежеланное общение с Анжелой, и отправил в рот очередной кусок.

– Закрой дверь! – также шёпотом сказал Алексей Астахов, обращаясь к Жоре, и тот повернул ключ.

Раздался стук в дверь.

– Я знаю, что вы там, – сказала Анжела. – Опять пьянствуете? Я чую, что пьянствуете.

Астахов выпил рюмку, занюхал куском ржаного хлеба и быстренько выпил ещё раз.

– Скажите, что меня нет, – и он распахнул окно и начал вскарабкиваться на подоконник. – Скажите ей, что я ушёл. Соврите что-нибудь, – и Алексей вылез на улицу с той же ловкостью, с какой заправские ниндзя уходят от нежелательной погони.

– Во, даёт! – удивился Аслан. – К нему баба пришла, а он дёру дал! Если бы ко мне так бабы бегали, я бы горя не знал!

– Э, полицейские! Мне Астахов нужен, – продолжила Анжела, продолжая тарабанить в дверь. – Открывайте!

– Да открой ты ей уже, – сказал Буттылко. Каплан, нехотя, повернул ключ.

Анжела влетела в кабинет, чуть не задев старшего лейтенанта дверью.

– И где он? – поинтересовалась она, озираясь по сторонам.

– Ушёл, – ответил ей Аслан.

– И куда он мог уйти, а? Это дело неслыханное, чтобы Астахов с гулянки ушёл! – она оценивающее взглянула на стол. – Мне хоть нальёте? – потянулась она к коньяку.

– Это не тебе, а нам, – перехватил бутылку Винников.

– Ну и ладно! – сказала Анжела. – Но я всё равно знаю, что Астахов где-то здесь, – и она вышла из кабинета. Полицейские рванули за ней.

– Нюхом чую, что он где-то рядом! – добавила она. – Я его парфюм узнаю из тысячи прочих ароматов.

Алексею Алексеевичу после выпитого захотелось есть, и он аккуратно вскрыл окно соседнего кабинета, залез внутрь и подошёл к холодильнику, достал оттуда недорезанный кусок буженины и стал искать нож, открывая ящики своих коллег.

За дверью послышалось цоканье женских каблуков, и он заметался по комнате, чуть не выронив буженину на пол. Куда бы он ни пытался спрятаться, его везде, так или иначе, было видно. В самый последний момент он бросил взгляд на старый, немного покосившийся платяной шкаф с заедающей дверцей. Этот шкаф, доставшийся ему от предшественника, Астахову никогда не нравился, и он переставил его в другой кабинет. В сложившейся ситуации нелюбимый предмет интерьера стал просто спасением для Алексея, и он без раздумий залез внутрь, аккуратно закрыв за собой дверцу. Раздался характерный щелчок замка.

– Чёрт! – пробормотал он. Этот щелчок был ему известен и означал лишь одно: выбраться самостоятельно он уже не сможет.

Вошла Анжела, а за ней четверо сотрудников.

– Тут его нет, как видишь, – сказал Александр Буттылко.

– Да вижу я. Хорошо улизнул от меня Астахов! Сразу видно – профессионал! – иронично добавила девушка, прохаживаясь по кабинету.

– Тогда чего вы тут празднуете? – Анжела обернулась и пристально посмотрела на полицейских.

– Эм, ну… это… – начал Жора, подбирая нужные слова.

– Не тяни, Каплан!

– У Аслана вчера был день рождения, – взял инициативу в свои руки Олег Винников. – Вот, теперь он проставляется. Астахов приехал, поздравил его, повысил даже в звании, – и он вырвал из рук Пенерджи новые погоны и помахал ими перед лицом Анжелы, – и куда-то уехал.