– Жить будет. Он в обмороке от всего пережитого. Еще бы, не каждый день тебя уносит эдакое страшилище.

Мы перенесли его в уже ставшую нам родной пещеру. Несколько пощечин сделали свое дело.

– Не ешьте меня! Я невкусный! – гоблин очнулся и открыл глаза. – Ой… я больше не заикаюсь! Я опять говорю нормально!

Радости Пу-Го не было предела. Он вскочил и стал прыгать по пещере с радостными криками. Потом прыгнул на Регонда и попытался его поцеловать. Маг еле оторвал его от себя и выдал такой трехэтажный шедевр наемничьего жаргона, что тот опешил.

Солнце уже клонилось к закату, и дальнейший путь к оазису не был таким тяжелым. Он появился перед нами неожиданно. Сперва я подумал, что это мираж. У подножия скал раскинулся прекрасный тропический сад. Всё утопало в зелени…

– Какая красота! – Регонд будто прочитал мои мысли. – Даже не верится, что в таком прекрасном месте могут жить людоеды.

– Там есть небольшое озеро, на его берегу они и построили свои жилища. Нам нужно быть очень осторожными. Если нас заметят, придется убегать со всех ног: сражаться будет самоубийством, – предупредил Пу-Го.

– Посмотрим, – я был настроен пробраться к людоедам и узнать хоть что-нибудь о таинственном синем человеке.

До границы пустыни с этим островком жизни мы добирались ползком. Раздвинув буйную растительность, я увидел зеркальную гладь озера, манящую своей освежающей прохладой. На берегу стояли три хижины, больше напоминающие нагромождения из костей, веток и пальмовых листьев.

Ничто не нарушало спокойствия этого места. Всё вокруг было тихо и безмятежно.

– Молодежь, наверное, на охоте, а старые спят, – Пу-Го был явно встревожен. – Не понимаю, что вы собираетесь здесь найти. Давайте поскорее уйдем.

– Я должен пробраться в хижины. Может, там есть что-нибудь интересное для нас, – возразил я.

– Ты рассудком повредился? – Регонд недовольно зашипел за моей спиной. – Мало нам гарпий, тебе еще и с людоедами подраться захотелось?

– Дерутся петухи. А я сражаюсь.

– Вот и отлично. Вернемся на Ешан, и я тебе обеспечу отличное сражение с деревянными людоедами, – съязвил маг.

– Интересно, и как же это мы туда вернемся? Ты хотя бы знаешь, как нам отсюда выбраться? Порталами тут, похоже, и не пахнет.

Регонд не нашел достойного ответа, а может, просто не захотел пререкаться.

– Сидите здесь, а я подберусь поближе.

Пригнувшись, я переполз к соседним кустам. Сзади послышалось недовольное шипение Регонда, но остановить меня он уже не мог. Короткими перебежками, петляя между стволами деревьев, я подобрался к одной из хижин. Кости, из которых она была сделана, были самых разных форм и размеров. Я разглядел несколько гоблинских черепов. Но основную часть каркаса хижины составляли останки свиней. Затаив дыхание, я шагнул внутрь. На меня пахнуло ужасным смрадом. Зловоние было невыносимым, и у меня начало резать глаза. В полумраке хижины я разглядел на полу огромную тушу людоеда. Точно такого я завалил на тренировке. Только тот был деревянным и не вонял. Великие боги! Он что, вообще никогда не моется?

Монстр лежал на спине, раскинув руки. Из одежды на нем была лишь шкура какого-то животного, обернутая вокруг пояса. Рядом лежала наполовину съеденная свиная туша, над которой кружила туча мух. От этого зрелища меня начало мутить. Тут снаружи донесся какой-то шум. Я выскочил из хижины, и моему взору предстала живописнейшая картина: из кустов на меня, ломая ветки, бежали Регонд и Пу-Го. Следом за ними из зарослей выскочили два людоеда. Пу-Го вопил во всё горло. Регонд на ходу пытался произнести заклинание, но выходило плохо: похоже, у него сбилось дыхание.