В последние месяцы своей жизни историк с воодушевлением воспринял идею переиздания «Государя всея Руси», предпослав второму изданию книги краткую вступительную статью и собственноручно внеся ряд рукописных правок в текст 1991 года. К сожалению, увидеть плоды своей работы в опубликованном виде ему не удалось… Несомненно символичным было то, что уход историка из жизни случился в Великий четверг, накануне праздника православной Пасхи; не менее символично и то, что 13 апреля – день смерти Юрия Георгиевича – это еще и дата гибели одного из любимцев профессора Алексеева – адмирала Степана Осиповича Макарова. Историю, Россию и флот Алексеев беззаветно любил всю свою жизнь; любил он свою крепкую семью и всегда получал от нее поддержку. Сбылась и его мечта, о которой он говорил неоднократно: быть похороненным на родной земле, в своем родном городе.
13 апреля 2017 года скончался действительно выдающийся русский Историк, патриот и Гражданин своей страны, один из крупнейших представителей школы отечественной историографии; Алексеева не только уважали, но и любили коллеги, его порядочность, внутреннее благородство и невероятная сила воли не могли не вызывать восхищение; к тому же Юрий Георгиевич был исключительно добрым человеком, постоянно оказывавшим деятельную поддержку всем своим собратьям по историческому цеху, да и просто знакомым…
Думается, что в 2017 году – в столетний юбилей Февральской и Октябрьской революций, каждая из которых представляла собой, по сути, распад устоявшейся государственности, напомнить соотечественникам об идее приверженности единства России, повторюсь, стержневой в творчестве Ю. Г. Алексеева, будет отнюдь не лишним. Поэтому переиздание «Государя всея Руси» – «главной», по его собственному определению, книги профессора Алексеева выглядит более чем своевременным. Надеюсь, что эта классическая биография создателя единого русского государства – Ивана Великого – будет интересна самому широкому кругу читателей.
А. С. Пученков, доктор исторических наук
Введение
Памяти Александра Ильича Копанева – историка России
В мировой истории XV век, особенно его вторая половина, занимает особое место, знаменуя конец Средневековья и начало Нового времени.
Менялась политическая карта Европы и мира. Многовековая Реконкиста закончилась победой испанского народа. Королевства Кастилия, Леон и Арагон объединились в могущественное Испанское государство. Португальские и испанские каравеллы смело устремились в безбрежный океан и положили начало эпохе Великих географических открытий, а вместе с ней – созданию колониальных империй в Старом и Новом Свете.
Во Франции после хаоса Столетней войны королевская власть, опираясь на среднее дворянство и растущую мощь городской буржуазии, обуздала при Людовике XI политические притязания феодальных сеньоров и самого сильного из них, герцога Бургундского. Вступив в XV век в условиях, когда половина страны была оккупирована англичанами, Франция к концу его превратилась в одно из самых мощных государств Европы и бросила вызов средневековой Германской империи.
Англия, после блестящей победы при Азинкуре державшая в своих руках корону французских королей, потерпела поражение в борьбе с французским народом, поднявшимся на спасение своего отечества под знаменем Жанны д’Арк. Триумф Плантагенетов на континенте сменился братоубийственной войной Алой и Белой роз, в которой нашел могилу старый строй феодальной Англии. Новая монархия Тюдоров с ее сильной королевской властью начиная с Генриха VII гораздо больше, чем когда бы то ни было раньше, опиралась на города с их складывающимся капиталистическим укладом и новыми, буржуазными интересами. Превратившись в один из главных очагов растущего европейского капитализма, Англия на рубеже XV–XVI веков готовилась к борьбе на мировых морских путях.