«В новый XVI в. Россия вступила мощным единым государством, добившимся полной политической независимости и международного авторитета. Вооруженные силы страны оправдали свое назначение и обеспечили безопасность России на всех стратегических направлениях. После 1451 г. страна не подвергалась вражеским глубоким вторжениям (а за предшествующие семьдесят лет таких опустошительных вторжений было четыре). Два поколения русских людей не видели на своей земле ни одного вражеского воина, за исключением пленных. Ликвидация феодальной раздробленности (от нее остались только отдельные пережитки) и обеспечение внешней безопасности привели к экономическому подъему – развитию сельского хозяйства, росту городов и торговли. Материальные успехи привели к подъему национального самосознания – стала вырабатываться новая политическая идеология, отражавшая новое почетное место России как великой мировой державы («Третий Рим»)»[37], – подводил итоги государственной деятельности Ивана III Ю. Г. Алексеев.

«Отселе, – писал в своей знаменитой «Истории государства Российского» Карамзин, – история наша приемлет достоинство истинно государственной, описывая уже не бессмысленные драки княжеские, но деяния царства, приобретающего независимость и величие. Разновластие исчезает вместе с нашим подданством; образуется держава сильная, как бы новая для Европы и Азии, которые, видя оную с удивлением, предлагают ей знаменитое место в их системе политической. Уже союзы и войны наши имеют важную цель: каждое особенное предприятие есть следствие главной мысли, устремленной ко благу отечества… Вот содержание блестящей истории Иоанна III, который имел редкое счастие властвовать сорок три года и был достоин оного, властвуя для величия и славы россиян»[38]. Можно согласиться и с петербургским историком И. Я. Фрояновым, по утверждению которого, в Иване III нельзя не увидеть «выдающегося созидателя и устроителя России, разрешившего насущные проблемы, вставшие перед страной, и давшего ход ее дальнейшему движению. Русские государи нередко доделывали то, что он так успешно начал. Как государственный деятель Иван III обладал, следовательно, способностью не только тонко чувствовать запросы текущей жизни, но и с поразительной интуицией улавливать направление, по которому пойдет развитие событий. Вот почему его деятельность имела дальнюю историческую перспективу, в чем и состоит величие свершенных им дел»[39].

Вклад Юрия Георгиевича Алексеева в историографию невозможно переоценить; еще важнее, на наш взгляд, то обстоятельство, что в Алексееве совпали все те качества, которые позволяют говорить о нем не только как о выдающемся исследователе, но и как о необычайно цельной и яркой личности; порядочность же, внутреннее душевное благородство и добросовестность Юрия Георгиевича были общеизвестны. Историк обладал таким моральным авторитетом, с которым считались коллеги и сослуживцы, занимающиеся самыми различными сюжетами не только из области отечественной, но и всеобщей истории.

Книга Ю. Г. Алексеева «Государь всея Руси», вышедшая в свет в Новосибирске в далеком 1991 году, давно уже стала не только классикой, но и библиографической редкостью. Книге была предпослана прекрасная, по словам Алексеева, вступительная статья академика Н. Н. Покровского, который и предложил автору издать его книгу в Новосибирске; Покровский же был ее редактором, «не формальным, а настоящим», как подчеркивал Юрий Георгиевич[40].

Символичным для всего творческого пути Алексеева и его отношения к Отечеству стало то, что в трагический для нашей страны 91-й год – год распада Союза и торжества сепаратистских тенденций – историк оставался верным себе, возводя в ранг высшего для России принципа идею единства государства, олицетворением которой и выступал любимый герой Юрия Георгиевича – Иван Великий.