– Нет. Я муза. Если захотите, то буду ваша муза.

– Ну… – писатель растерялся. – Я… не знаю… да… хочу.

Женщина захлопала в ладоши.

– Вот и прекрасно. Давайте сегодня вечером сходим прогуляться по городу? Это настроит вас на особый лад. И мы с вами потом освоим азы писательского мастерства.

Прикинул в уме, хватит ли денег на ресторан.

– Я был бы очень рад… я… ну…

– Вот и отлично! Значит, договорились – сегодня в шесть вечера встречаемся у подъезда. Не опаздывайте, музы не любят ждать! А пока я пошла.

Она подхватила Барсика и мягкой походкой двинулась к выходу.

– Подождите… мы даже не знакомы.

Белоснежка остановилась.

– Отчего же? Вас зовут Иван… А меня… меня называйте Музой. До вечера! Не пытайтесь сейчас писать, вы будете писать сегодня ночью. Я уверена, что у вас получится хорошая повесть… мы начнём, пожалуй, с повести.

Дама с котом словно растворилась в воздухе. Иван не слышал, открывалась ли входная дверь.

Странная женщина внесла сумятицу в его душу. Она будто прочитала его, как рентгеном просветила насквозь и узнала, о чём он мечтал все эти годы.

Послушался Музу и не прикоснулся к машинке до вечера, хотя пальцы так и чесались. Обычно по субботам много писал (вернее, пытался писать), но на этот раз изменил свои привычки. Пусть будет так, как сказала эта необычная женщина. А что если она литературный редактор и всё это не шутка?

Часа четыре сидел у телевизора, хотя тянуло к пишмашинке. Один раз даже вставил в неё лист и подержал пальцы над клавишами. Но удержался. Если это такой приём литературного мастер-класса, то почему бы и не следовать ему? Наверное, немного воздержания писателю только на руку.

Без десяти шесть, одевшись повседневно, в джинсы, любимую футболку с литературным принтом «Read 'Em All», Иван уже стоял у подъезда.

Не верилось, что она придёт, но всё же ждал. И дождался. Тёплые ладони прикрыли глаза. За спиной раздался голос Музы:

– Угадай кто!

– Муза!

Женщина звонко засмеялась. Взяв Ивана под руку, сказала «Ну пойдём», и они зашагали в сторону спортплощадки, за которой была дорога к парку.

Бабушки на лавочке у скрипучей двери в подъезд не обращали на них внимания, хотя обычно перемывают косточки всем соседям.

Она была одета так же, как и утром – во всё белое.

– Куда пойдём? Предлагаю в ресторан.

– Ну что ты… – она сразу перешла на «ты». – Ресторан на первом свидании – это так пошло. Так мог поступить только Киса Воробьянинов. Или ты проголодался?

– Н-нет, я не голоден.

– Тогда пойдём в парк. Ты давно гулял среди деревьев, давно вдыхал пряный аромат прошлогодней листвы?

Иван покачал головой.

– Очень давно. Кажется… никогда.

Муза вскинула руку.

– Тогда срочно в парк! В гармонии с природой человек может достичь небывалых высот в творчестве. А в гармонии с природой и музой – тем паче!

Не доходя до дороги, свернули в узкий проулок и пошли по нему. Иван ходил здесь редко, когда опаздывал утром на работу, и лишь сейчас заметил, как тут красиво. Пышные кроны деревьев, соединяясь над головами, образовывали просторный зелёный коридор, лучи заходящего солнца сюда почти не добирались, и здесь царили сумерки.

– Не замечал раньше этой красоты? – Муза словно читала мысли.

– Да… не замечал. Здесь волшебно. Я по утрам иногда пробегал тут, когда торопился на работу.

– Люди вообще редко глядят по сторонам, и не видят ничего вокруг. Городские жители вовсе перестали смотреть в небо. А там, в вышине, самая красота.

– Ты права, – Иван обратил взор в вышину, но там было лишь переплетение ветвей. – Надо почаще поглядывать в небо.

– Этого мало. Нужно не смотреть, а видеть!

– Я буду стараться, чтобы увидеть.