– Ты чего такая пугливая, ааа?! Куда спешишь козочка?! – кричал мне в след, тот с поломанным носом.

– Вот возьми и отстань! – вытянула я ему монету.

Он ловко прокрутил монету между пальцем, а другой рукой прихватил меня за талию. Жадно рассматривая меня с головы до ног. Его друзья преградили мне дорогу.

Беги!.. Голос уже не просто говорил, а кричал…

Я со всей силой оттолкнула кривоносого, и что есть мочи помчалась от них. Они все за мной.

– Да стой ты!

– Аха-ха!

– Вишенка не бойся!

Кричали мужчины мне в след.

Направо… подсказал мне голос.

Я побежала из-за всех сил направо, хотя пришла сюда другой дорогой. Мои ноги неслись так быстро по коридорам пещеры, что даже не заметила, как в кого-то врезалась.

Иван…

– Что случилось? – спросил он с взволнованным видом.

Но не успела я ответить, как преследователи уже появились за мной.

– Охх! Ты чё женишок что-ли? Аха-ха! – язвил кривоносый.

Иван сделался напряженным в лице, одной рукой спрятал меня за свою спину.

– Вечер добрый. – серьёзно сказал Иван.

– Добрый, Добрый, только не для тебя! – улыбался лиходей, гнилыми зубами.

– Отчего же не для меня?

Кривоносый ухмыльнуля и резко сделался ещё злее.

– Давай вали отсюда щенок, пока жив, нам только девка нужна! – орал бешенным голосом лиходей.

Он с факелом бросился на Ивана, юноша увернулся и ударил задиру в пах. Тот согнулся от боли, двое его друзей хотели наказать парня. Но он быстро достал меч, и прислонил к шеи главаря.

– Ещё один шаг и я порежу его как свинью. – у Ивана так яростно горели глаза, даже черты лица его стали жёстче.

– Да тихо. Тихо парень. Мы же просто пошутили. Не собирались мы твою девку…ой девицу обижать. – переменился в тоне кривоносый.

Иван свистнул, прискакал Орлик, он в один миг забросил меня и запрыгнул следом.

– У вас есть восемь частей,[12] чтобы покинуть Светлогорье! После я доложу на вас сторожевым. – грозно сказал Иван.

И мы быстрее стрелы помчались на Орлике из пещеры…

Уже оказавшись прилично далеко, он наконец-то затормозил коня и убедившись, что за нами никто не гоняться, слез с него. На улицах прогуливались томно прохожие, не обращая на нас никого внимания. Я думала он сейчас начнёт ругаться и выделываться, что мол он же говорил, туда нельзя было ходить и так далее. Но он на удивление сказал…

– Они тебя сильно напугали?!

– Не знаю.

Я ещё не отошла от всех сегодняшних эмоций.

– А если они догонят девочек?! – вдруг испугалась я.

– Не догонят. Они не нападают в граде. Слишком трусливые для этого. А вот прятаться в таких вот местах, в надежде на сбившихся странников, это самое то для них.

Он вёл за поводья Орлика, хмуря брови, от чего у него появилась морщинка на межбровки.

– С чего ты взял?!

– Я чувствую.

Как это он чувствует? Наверное дух ведьмы разозлился, что я шумела в её ущелье и наслала этих воров. И тут до меня дошло, что таинственный голос повёл к Ивану…

А я даже не поблагодарили парня за своё спасения! Снова!..

– Если бы не ты, не знаю что было бы! Хвала тебе. – наконец-то сказала я.

Он слегка улыбнулся мне, но быстро отвернулся поглаживая другой рукой коня.

– Почему ты не уехал?!

– Как я мог уехать, я же обещал туда и обратно довести тебя в сохранности.

– Но как ты узнал, что я буду именно в том месте?! Если бы я побежала другой дорогой, мы бы не встретились и они бы меня…

У Ивана вспыхнули глаза, он взял мою ладонь и посмотрел на меня пристальным взглядом.

Мне стало неловко, но не из-за того, что он держал меня за руку, а от того, что его прикосновение мне были приятны.

– Они тебе ничего не сделали бы, я не позволил.

У меня побежали приятные мурашки по телу, Иван кажется тоже смутился и отпустил мою кисть.