Всхрипнул и в галоп рванул!

                         Только воздух засвистел,

                         Сколько быстро полетел!

                         Вмиг с медвежьего кольца

                         Вырвались два удальца,

                         По степи как вихрь промчались

                         И в Дремучий лес ворвались.

                         "Жаль на волке нет стремян!" –

                         Подбоченился Иван.

                         В сумраке приогляделся,

                         Поудобнее уселся

                         И прибавил: "Доля зла,

                         Что к стремянам нет седла".

                         Лишь сказал, как волк споткнулся,

                         И Иван так кувыркнулся,

                         Что ушей за серых пару

                         Ухватился с пылу-жару!

                         "Ай! – вскричал по-русски волк. –

                         Уши дёргать есть ли толк?

                         Уж и так болят все плечи,

                         Покалеченные в сечи.

                         Отцепись, тебя прошу,

                         Не то вправду укушу!"

                         Наш Иван столь удивился,

                         Что за ветку зацепился

                         И повис вниз головой,

                         Как ни мёртвый, ни живой.

                         Волк без седока рванулся,

                         Но, похоже, вновь споткнулся,

                         Так как, взвизгнув неприятно,

                         Из кустов возник обратно.

                         "Ты – Иван! – сказал Ивану. –

                         Угадать не сложно спьяну.

                         Я же – страшный Серый Волк!

                         Есть людей – таков мой долг.

                         Но, как ты рубил медведей –

                         Волчьих вражеских соседей,

                         Чую – должен я помочь,

                         Даже если дух вон-прочь.

                         Мне для брата жизнь не жаль –

                         Говори свою печаль!"

                         Тут Иван приповернулся

                         И от ветки отстегнулся,

                         В землю ткнулся головой,

                         Промычал тихонько: "Ой…"

                         А потом добавил: "Мама…" –

                         Волк от смеха лопнул прямо!

                         "Вот судьба послала брата!

                         Что ж… и мама виновата".

                         Чуть позднее, за рассказом,

                         Посерьёзней стал Волк разом:

                         Слушал, не перебивал,

                         Мордой иногда кивал;

                         А как царский сын умолк,

                         Даже пастью щёлкнул: щёлк!

                         "Знаю я про эту птицу!

                         Видел много раз зарницу.

                         Я тебя туда домчу

                         И что делать научу.

                         Ну, а ты без разговора

                         Слушай опытного вора:

                         Там есть сад, в саду – жар-клетка;

                         В клетке – птица-жар на ветке;

                         Станешь птицу воровать –

                         Упаси Бог клетку взять!

                         Хоть какой ты будь нахал, –

                         Не поможет. Взял – пропал!

                         Съел я в этом деле фею.

                         Понял? Ну… садись на шею!"

                         Вновь по сказочному лесу,

                         Будто не имея весу,