Глухой, похожий на отдаленный голос.

Я замер.

Кристалл в руке дрожал, будто чувствовал мою нерешительность. Вибрация прошла по пальцам, и на краткий миг мне показалось, что это не просто артефакт. Он действительно реагировал на меня. Настраивался. Я медленно вдохнул. Если он действительно показывает путь к истинному желанию… Чего я хочу на самом деле?

Я сжал кристалл крепче, и линии в пространстве вокруг дрогнули, начав смещаться. Они складывались во что-то большее, чем просто узоры. Я видел их и раньше – в энергетических схемах разломов, в структурах магии, в уравнениях, которые пытался применить к этому миру. Но сейчас они были не просто формулой, а чем-то… живым. Они искали направление. Интересно, куда они меня приведут?

– …где… ты…

Я замер.

– Что?

– …отклик…

Черт. Кристалл со мной говорит? Вдруг узоры вокруг вспыхнули ярче. Они начали складываться в символы. Я не знал этот язык, но каким-то образом… понимал его.

"Связь установлена…" Какая к черту связь?!

Я попытался разжать пальцы, но они не слушались. Кристалл вспыхнул, и я ощутил, как волна энергии пробежала по руке. Я дернул рукой и… открыл глаза. Госпиталь. Все тот же шатер, мягкий свет, ощущение жесткой ткани под спиной. Я задыхался. Кристалл больше не светился, он выглядел как обычный, мертвый кусок минерала.

– Что за… – я выдохнул, сжимая виски.

Что это было? Я смотрел на камень, но он больше не реагировал. Ни тепла, ни вспышек, он просто… замер, будто ждал. Я сунул его обратно в карман, пытаясь осознать, что только что произошло. Я не маг, не умею управлять энергией. Но кристалл каким-то образом связался со мной. Я снова подумал про него и понял, что если я продолжу с этим разбираться, то назад дороги не будет. И самое ужасное, я даже не мог сказать об этом Кире. Да и вообще никому не мог сказать. Это была моя тайна.

Я глубоко вдохнул, пытаясь успокоиться, вытер ладонь о простынь, словно это могло стереть странное ощущение, что кристалл только что… заговорил со мной. Интересно, кто его включил? И главное – что он хочет от меня? Ладно. Если он реагирует на прикосновение, значит, есть способ заставить его работать снова. Точно нетерпеливый ребенок, не выдержав и пары минут, я потянулся обратно к штанам, чтобы достать свою новую "игрушку". Я осторожно взял кристалл двумя пальцами и поднес ближе к глазам.

– Давай, покажи мне, что ты такое…

Я напрягся, готовясь снова нырнуть в пустоту, но ничего не произошло. Только тишина.

– Ну, конечно, – пробормотал я, раздраженно покачав головой. – Когда надо – молчишь.

Кристалл оставался неподвижным, словно издевался надо мной. Я покрутил его в пальцах, внимательно разглядывая. На первый взгляд ничего необычного. Но если присмотреться… Внутри камня, под его гладкой поверхностью, что-то едва заметно двигалось. Будто внутри была темная жидкость, которая переливалась при каждом повороте. Но это не просто жидкость, это был узор. Он складывался в вихревые спирали, повторяя те же формы, что я видел внутри разлома. Меня передернуло. Разломы живые. Они дышат, растут, расширяются, как пульсирующая рана на теле реальности. И этот кристалл… Он будто был частью их. Я медленно наклонился вперед, так что кончик носа почти касался камня. И в этот момент…

Тук.

Я дернулся.

– Что за…

Тук.

Не из кристалла – снаружи. Кто-то постучал по деревянной раме шатра. Я быстро спрятал кристалл, затаив дыхание.

– Ты не спишь?

Голос Киры. Черт.

– Уже не сплю, – ответил я, пытаясь сделать голос нормальным.

Она молча вошла. Выглядела так, будто только что оттащила кого-то от границы лагеря. Спокойная, но собранная. Лук висел за спиной, волосы слегка растрепаны.