Когда эта троица, весело смеясь, появилась на террасе, Джузеппе и Амато привстали.

– Белиссимо! Богини: Аврора^>7 (Катрин), Юнона (Алессия) и Диана (Аннемари)!

Девушки опять рассмеялись, и продефилировали вдоль террасы, показывая свои наряды и новые украшения. При этом Катрин порозовела, а Аннемари стала почти пунцовой. Взрослые поаплодировали, затем Антонио призвал всех к десерту. Все предложенные пирожные и угощения не только радовали глаз, но и были необычайно вкусными и таяли во рту.

Уходить из очаровательного Палаццо никому не хотелось, но пора было прощаться. Гости выразили бесконечную признательность за незабываемый приём и за прекрасно проведенное время. Все пожелали друг другу счастья и благополучия.

На обратном пути с моря дул сильный ветер и семья Майеров села в крытую часть гондолы. Амато и Катя сидели под открытым небом и вполголоса разговаривали. Гондольер вновь запел еще более прекрасную песню, вечер казался сказочным.

Катя рассказывала Амато о своей жизни в России, о своём брате и отце, как многим им обязана и как их любит. Свою мать она не помнила, так как та умерла при родах. Возможно, поэтому девушка решила стать врачом, лечить женщин и детей. Амато, всё это время нежно державший Катину руку, слегка сжал её, извинился и объяснил, что он тоже рос без матери и как никто другой понимает Катю. Затем Амато поведал девушке о своём детстве, об отце, который никогда больше не женился, а посвятил всю жизнь сыну и своему любимому делу. О том, что Антонио Баттиалли знал и умел всё на свете, был любящим и заботливым отцом, и научил всему, что умеет Амато. Кате показалось, что глаза молодого человека не просто увлажнились, у Амато текли слёзы. Девушка не выдержала, – Амато, милый, что произошло? – Только тогда Амато решился объяснить, по какой причине он прибыл в Венеции.

Катя, как могла, пыталась утешить Амато, выразила соболезнование, говорила разные добрые и ласковые слова. Она восприняла его горе, как своё собственное, она по-своему уже любила Антонио Батиалли, потому что он был отцом Амато. Девушка старалась помочь молодому итальянцу осознать, что его отец сейчас рядом с Богом, ведь он был хорошим и добрым человеком, его душа покоится в раю, и этой душе будет больно смотреть на страдающего сына. Амато немного успокоился, боль утраты осталась, но на душе стало легче. До этого он практически ни с кем не мог поделиться этой горечью. Он был очень благодарен Кате за её не просто сочувствие, а истинное сопереживание, которое разделяет и облегчает страдание. Он уткнулся в её ладони, затем поцеловав их, выпрямился, печально улыбнулся и сказал:

– Милая Катя, мне кажется, что именно душа моего отца помогла нам встретиться. Я очень благодарен тебе за то, что ты есть. Мне действительно стало легче. Антонио я не забуду никогда. Но теперь, теперь у меня есть ты. Ты самая красивая и необыкновенная синьорина, которую я когда-либо видел. Все эти дни, которые я провёл после известия о смерти отца, были сплошным кошмаром. И только встретив тебя на набережной, я понял, что жизнь дальше возможна.

Мне нужно было принять решение остаться здесь навсегда или продолжить жить и работать в Турине. К сожалению, я понял, что без отца не смогу жить в Венеции, не смогу работать в его мастерской, где всё будет напоминать о нём. К тому же, я надеюсь, работа на фабрике в Турине и занятие любимым делом помогут мне снова жить. Сейчас я распоряжаюсь имуществом отца. Признаюсь честно, поездка к Джузеппе была не просто увеселительной. Конечно, я хотел, чтобы вы отдохнули, и ты познакомилась с моими друзьями. Но мне необходимо было обговорить с Джузеппе продажу дома, он очень хорошо разбирается в вопросах недвижимости. А главное, решить вопрос с мастерской отца. Я не хотел её продавать, тем более там работают верные нашей семье люди, много лет поддерживающие отца. Я не имею права их выбрасывать на улицу, и дело отца не должно погибнуть. Джузеппе посоветовал мне оставить мастерскую в моём владении, и пообещал найти достойного управляющего. Чтобы кроме его честности и порядочности одним из условий было сохранение персонала. Также он подал идею назвать мастерскую именем отца – Антонио Баттиалли, ведь его именной вензель знают по всей Италии, а изделия пользуются большим спросом.