Мужчина, который увлеченно болтал с Клавдией, был по-прежнему удивительно хорош собой. Шрам придал некоторую пикантность его лицу, оттенив дерзкую сумеречную красоту точеных черт. Однако взгляд темно-шоколадных глаз утратил проникновенную теплоту, в голосе и манерах сквозило отчужденное, холодное равнодушие.
Белла знала, что Габриель так и не женился. Подробностями его личной жизни она особо не интересовалась. Зачем? Они провели вместе одну безумную ночь. И все!
– Хотите выпить?
Вздрогнув, Белла подняла глаза на Габриеля.
В руке его искрился бокал. Естественно, с шампанским!
– Благодарю, – сказала Белла и, вспыхнув, осторожно взяла напиток, боясь соприкоснуться с пальцами Габриеля.
– Вы тоже первый раз в Сан-Франциско? – спросил он, внимательно анализируя все, что говорит и делает Белла.
– Да.
– Город понравился?
– Очень.
Лаконичность ее ответов явно не понравилась Габриелю. Но не успел он задать следующий вопрос, как к ним подлетела Далия и увела с собой Клавдию.
Из-под опущенных ресниц Белла метнула быстрый взгляд на Габриеля. Она так и не поняла, узнал он ее или нет.
Повисла гнетущая тишина. Окруженные шумной веселой толпой, они словно очутились на арктическом острове – такой холод воцарился между ними.
– Здесь есть приемная, где можно поговорить, – бросил Габриель, прищурив глаза.
Она облизала внезапно пересохшие губы:
– Мне и тут хорошо, благодарю, мистер Данти.
Он резко приобнял Беллу и вцепился пальцами в ее плечо. Затем стремительно двинулся к выходу и, точно тряпичную куклу, поволок ее за собой.
– Но…
– Ты что, хочешь устроить сцену и выяснить отношения прямо здесь? – прошипел он, глядя на нее сверху вниз.
Белла сжалась, поймав его жесткий, пылающий яростью взгляд.
– Не понимаю, о чем вы…
– О, я уверен, ты все прекрасно понимаешь, Белла, – с угрозой в голосе прохрипел он.
Теперь Белла точно знала, Габриель не забыл ее, он помнил о ней все эти долгие пять лет.
Глава 2
– Понятия не имею, что мы должны выяснить, мистер Данти, – заявила Белла, как только они заняли кресла в пустой комнате для приемов.
– О, мы ведь старые знакомые, так что тебе, Белла, лучше избавиться от официального тона.
– Старые знакомые? – с деланым недоумением спросила она.
– Не ломай комедию, Белла! – процедил он.
Она бросила на него быстрый взгляд и отвела глаза.
– У меня не было уверенности, что ты помнишь о нашей встрече…
– Я помню, – произнес он каким-то надорванным голосом.
Она проглотила комок в горле, прежде чем отважилась на признание:
– Я тоже, Габриель.
Бесцветная улыбка скользнула по его губам.
– Ты не ожидала меня тут встретить, правда?
– Конечно нет, фамилия невесты – Фабрицци.
– Мать Далии – младшая сестра моего отца и, стало быть, моя тетя, – объяснил Габриель.
– Очень мило с твоей стороны примчаться из далекой Италии на свадьбу кузины, – попыталась уязвить его Белла.
Скептически хмыкнув, он изрек:
– Я не живу в Италии, Белла, – и, увидев ее изумление, добавил: – В часе езды отсюда раскинулись виноградники Данти, там я и провожу большую часть своего времени. Кстати, в Сан-Франциско у меня есть дом.
– Тебе нравится жить в Америке? – полюбопытствовала она.
– В этом есть свои преимущества. – Он пожал плечами и предложил: – Однако оставим пустую болтовню и перейдем к делу!
Белла насторожилась:
– Что ты от меня хочешь?
Очень интересный вопрос, мрачно подумал Габриель. Он так надеялся, что ему удалось навсегда стереть из памяти ее образ и ту единственную безумную ночь… Но вот в толпе он вдруг увидел ее, мгновенно узнал, и все в нем перевернулось.
Изабелла Скотт держалась легко. Весь облик ее дышал спокойной силой и достоинством. Она была потрясающе красива: фиалковые глаза сияли дивным блеском, роскошные черные как ночь волосы каскадом ниспадали на спину, укороченные шелковистые пряди ласкали лицо и шею. Вечерний туалет фиолетового цвета подчеркивал стройность стана и пышность груди.