Ранее учёные считали, что во времена палеолита (первого периода каменного века) люди не имели оседлых жилищ, занимались охотой, вели бродяжническую жизнь. Неандертальцы жили в эпоху палеолита.

В результате современных исследований были сделаны выводы о том, что многие жители палеолита вели оседлую жизнь, даже охотники.

В эпоху верхнего палеолита наметился переворот в процессе построения и упорядоченности жилья. Возможно, связан он с радикальным изменением климата Восточно-Европейской равнины. 23–18 тысяч лет назад произошло сильнейшее похолодание. Северо-западные территории России покрылись суровыми льдами. Область мерзлоты простиралась до черноморских берегов. Древние люди были поставлены перед серьёзным выбором – уйти с этих территорий или поменять образ жизни. Население выбрало второй путь, хотя и был он непростым. Выбор обуславливался благоприятными условиями лесотундры или лесостепи. Здесь росло множество кустарников и трав, а потому водились мамонты и прочая дичь. Условия для охоты вполне подходящие. Но суровые холода до минус 50 градусов требовали тёплой одежды и постройки удобного жилья.

Люди эпохи палеолита жили немногочисленными первобытными сообществами. В это время древние люди только-только начали отделять себя от животного мира, можно сказать совершили побег из царства природы.

Они научились создавать первые каменные орудия – рубила (предшественники топора), сами топоры, скребки. Технология была самой примитивной – камень обтёсывали до тех пор, пока он не принимал нужную форму. Довольно долгое и нудное занятие, по крайней мере с точки зрения современного человека.

В этот же период люди приручили огонь, научились строить жильё и стали задумываться о том, как был создан окружающий их мир.

Основной задачей, стоявшей перед ними на данном этапе, было перейти от кочевого образа жизни к оседлому. Это позволило помимо прочего преобразовать стадо, именно стадом назывались группы людей, бродившие в поисках пищи, в родовую общину. Общинная жизнь, в которой господствовал матриархат, позволила зародиться начаткам культуры.

С началом миграции из тропических зон в субтропические необходимо было научиться строить укрытия для защиты от перепадов температуры. Первое такое расселение происходило 400–300 тысяч лет назад.

Где бы люди ни останавливались, они стремились в первую очередь защитить себя от холода, ветра, сырости, опасных животных и насекомых. Модель жилищ зависела от рода деятельности, типа социальной организации и уровня культуры доисторических людей.

Когда численность населения стала расти, а природные ресурсы истощаться, люди начали двигаться вслед за кочующими стадами животных дальше на север – в зоны умеренного климата. Хижины и шалаши уже не спасали от непогоды, приходилось искать новые укрытия: под скальными навесами, в гротах и пещерах. Следы таких поселений обнаружены в Испании, во Франции, на Кавказе, в Китае. Уже в те времена люди старались обустроить быт: укладывали на пол каменные плиты, делали перегородки, создавали конструкции из костей крупных животных.

Неандертальцы сформировались в Европе в суровое время, когда без тёплых убежищ вряд ли можно было существовать. Разумеется, люди активно обживали пещеры.

Неандертальцы

Если в роли убежища выбиралась пещера или укромное место под скалой, то они должны были соответствовать определенным требованиям: удобный, свободный подход, близость реки или другого водоёма, возвышенное расположение над долиной с пасущимися там различными животными. Выбрав себе такое жилье, люди непременно принимались его утеплять, для чего и возводили «двойную крышу»: под ней находилось самое безопасное и защищенное место в пещере.