Кроманьонцы продолжили неандертальскую традицию использовать в качестве строительного материала бивни и кости мамонтов – во многих верхнепалеолитических жилищах такие элементы являлись важной частью конструкции. На сооружение уходило более 20 тонн костей. По расчётам археологов, чтобы построить такой домик, десятку мужчинам требовалось четыре дня работы.

Современный аналог подобных сооружений можно найти у народов крайнего Севера, например, чукчей. Чукчи вместо мамонтовых костей использовали китовые кости: выкапывали яму, а над ней возводили из костей каркас, который покрывали шкурами животных.

Элементы, которые могли вкапываться в землю, укрепляться с помощью каменных плит или тех же костей. Примерно так же поступали индейцы-апачи в конце XIX века. Располагаясь на кратковременный отдых, они сооружали круглые шалаши: очищали площадку, над ней делали каркас из веток – в некоторых случаях даже не срезая, а просто наклоняя и связывая их – и покрывали всё это парусиной или одеялами.

Наряду с небольшими хижинами, на стоянках неолита встречаются жилища, занимающие значительную площадь – более 40 кв. м, в основном за счёт их длины. Такие «многоквартирные» сооружения представляли собой как бы несколько слившихся вместе хижин, с цепочкой из очагов вдоль оси.

В большинстве случаев пол неолитических жилищ не сохранился, и какой была поверхность, на которой отдыхали древние люди, можно только предполагать.

В это время люди научились делать постоянные дома из камня, обкладывали их дёрном, укрепляли деревом. Несколько жилищ соединяли крытыми переходами. Жилище становилось постоянным, поскольку племена от охоты переходили к земледелию и скотоводству. Это значит, что люди уже не кочевали за стадами животных, а начинали их приручать и пасли рядом с домом.

Впервые начали строиться крупномасштабные каменные сооружения, такие как башни и стены Иерихона или Стоунхендж, что демонстрирует появление в неолите значительных людских и материальных ресурсов.

В южных районах появились строения из высушенного на солнце кирпича-сырца, в горных поселениях – из камня, в лесной зоне – землянки и полуземлянки с конструкциями из дерева, в степях и на юге лесостепей – жилища с плетёным каркасом, обмазанным глиной, которые в конструктивном отношении практически не изменились до наших дней (хаты, мазанки и пр.). Формы и размеры жилых сооружений широко варьируются в зависимости от климатических условий и культурных традиций того или иного региона.

Первое известное жилище верхнего палеолита: остатки круглой землянки, диаметром 2,5 м и глубиной 1,7 м. Три небольшие ямки, видимо, остались от столбов, поддерживавших крышу.

В дальнейшем археологам удалось обнаружить на территории Европы множество жилищ кроманьонцев. Наиболее типичное жилище такого рода – небольшая хижина, округлая или овальная, с одним очагом в центре. Часть кроманьонских жилищ были наземными, а часть представляли собой углублённые землянки, у которых пол мог находиться значительно ниже уровня окружающей местности.

Замечательное явление представляет собой стоянка Охало в Израиле, возрастом 23 тысячи лет. Здесь раскопаны остатки 6 овальных хижин, сооружённых из веток тамариска, ивы и дуба. При раскопках в Охало удалось обнаружить травяной пол хижины, сохранившийся благодаря экстраординарным событиям. Связки стеблей и листьев, уложенные друг на друга, окружали центральный очаг. Корни у растений отсутствуют – очевидно, они были срезаны людьми. Найдены даже крошечные обугленные остатки верёвочек, которыми трава, вероятно, была связана в пучки. Получалась мягкая травяная постель.