Затем спешно оделась и намотала шарф на шею. Не велики проблемы. Сама разберётся. Незачем втягивать в это Кэтрин, которая ей как родная сестра.

– Чего-чего? Тебе явно плохо. Елизавета-Луан Бёрчинг, пошли к врачу. – Кэти попыталась схватить её за руку, но та лишь отмахнулась.

– Ничего страшного, я домой. Вечером позвоню. Пока!

Бетси бежала из школы на одном дыхании, что даже не заметила, как очутилась около своего коттеджа. Матери-домохозяйки дома не оказалось. Девушка громко включила музыку, чтобы отвлечься от дурных мыслей. Собирался дождь, и это почему-то радовало. Юная прелестница всегда наслаждалась одиночеством, чувствуя свободу. Поскольку в такие моменты легко предаваться мечтам и никто не мешает читать книги или слушать пост-панк. Она прибавила громкость на музыкальном центре. Села в кресло и прикрыла глаза. Да, ей срочно нужен отдых. Хочется подняться в спальню и заглянуть в зеркало, но боязно. Да и зачем себя нервировать? У неё галлюцинации от простуды или гриппа. А возможно, сказываются недосыпания или чрезмерные занятия спортом. Отлежится и придёт в норму. Тем более скоро она окончит школу и получит от жизни всё. Естественно, Елизавета видит иначе своё будущее, нежели мать и отец. Однако настырная барышня не собирается отступать от намеченных целей. Иногда она молча проглатывает обиды и бывает покорной, но это лишь отвлекающий манёвр. Как только закончит школу, то приложит все усилия, чтобы найти подработку, изучать литературу и жить самостоятельно. С неё хватит нравоучений матери. Ещё немного, и она обретёт долгожданную независимость. Бетси широко улыбнулась, встала с кресла и выключила музыку. Задёрнула штору на окне и достала шерстяной плед из комода. Какой же сегодня странный день. Сначала туман, затем солнце, а сейчас ливень. Девушка прилегла на диван, укрылась пледом и, обняв круглую подушечку, повернулась на бок. Следует хорошенько поспать, ведь сон – лучшее лекарство, а после пробуждения выпить тёплого молока с мёдом. Она быстро провалилась в сон.

Бетси проснулась в кромешной темноте и включила свет. Настенные часы показывали одиннадцать часов ночи. «Вот это я дрыхла!» – подумала девушка и потянулась. Поднявшись на второй этаж, осторожно заглянула в одну из спален. Родители уже спали. Почему не разбудили к ужину? Жар спал. Ощущая голод и жажду, Бетси проскользнула на кухню. Налив воду в гранёный стакан, начала пить большими глотками. Одно неловкое движение, и зубы стукнулись об его края. Лёгкая ломота пробежала по верхним зубам. Твою мать! Так ведь можно повредить эмаль. Язык скользнул по передним зубкам. Клыки. Длинные клыки. Что-о-о? Почему они выросли? Сердце пропустило удар, а стакан выскользнул из руки и разбился вдребезги. Тело охватила мелкая дрожь. На несколько секунд показалось, что дыхание сделалось вязким и тяжёлым, словно она тонет. Округлив глаза, девушка засунула пальцы в рот. Нет, ей не почудилось. Клыки, как у вампира. Стоп.

– Как у кого? – леденея, прошептала Бетси и пошатнулась, поскольку колени подогнулись сами собой.

Почему всё это происходит именно с ней? Точно она сошла с ума. Девушка жалобно проскулила и, опершись на стену, сползла вниз. Перед глазами заплясали чёрные кружки. Сжавшись в комок, Бетси судорожно втянула воздух ноздрями. Немеющей рукой с вспотевшей ладошкой отодвинула воротник водолазки. Указательный палец упёрся в две небольшие, припухшие ранки, с правой стороны шеи. Как она их не заметила? За окном тревожно зашумели деревья, а порыв ветра распахнул форточку. Это заставило дёрнуть плечами. Девушка вскочила на ноги и приблизилась к окну. Мать опять забыла закрыть форточку на задвижку. Она упёрлась ладонями в подоконник и скользнула взглядом по улочке. Дёрнула уголком рта. Какой мерзко-жёлтый, давящий свет фонарей. Холодный, свежий воздух коснулся лица и немного привёл в чувства. Сделав несколько глубоких вдохов и выдохов, Бетси закрыла форточку. Оказавшись в своей комнате, первым делом подошла к зеркалу. Отражение отсутствовало. Что делать? Пару минут она стояла не шелохнувшись, пытаясь угомонить рой безумных мыслей в голове. Точно, нужно позвонить Кэтрин. Лучше сообщить о проблемах подруге, чем медикам, которые могут сдать на опыты. Кэт взяла трубку не сразу.