М. З. Закиев говорит о том, что этноним тюрк образовался и применялся задолго до VI в. н. э., когда он начал распространяться как общий этноним многих тюркоязычных народов. Тюркоязычные племена и народы жили задолго до распространения этнонима тюрк и носили различные названия, в том числе и некоторые фонетические слова тюрк.

«К дотюркским тюркоязычным племенам и народам, – как утверждает автор, – относятся абдалы (эфталиты – белые хунны), авары (аорсы), агадиры (агафирсы) / акатиры (акациры, агач эри), аргипппеи, асы (аз/яс/аш/иш/уз), аланы, алваны, ангарейоны, (кангары), апасиаки, апахтарки, арим аспи, асана, барды (парды> парфы), би/ пи/ пей/ бей/бек, бунтурк, гелон (йылан), гунны (Ьунны), дагарма (дагардагар), дай, жужан, (сусюн), йирк (ийи эркек> ийи эрк) ишгуза, кангарас, кангюй, каспи, катиар, кусан/кушар/касан/казан, кюше, киммер, коман, куирк, кунаксалан, куу кижи, куэрик, массагет, мен (мин), оногур, паралат, роксолан, са, сармат, сага, сагадар, сагай, сак (сака), саха, сакалиба (саклаб), сянби (сюнби), синды, скиде (рус, скиф, турец. искит, запади, скит), сколот, согды (сугдак, согдак), суар, сумер, сэ, табгач, тавр, (тохар, тагар, дагар, дагарма), тиссагет, тохри, трак (рус. фракиец), траспи, троя, турсака, уд (ас), уну, усунь, фиссагет, хангар, хартеш, хварас (Ьуарас/хорасм), хорасан (Ьуар-ас-сюн), хунугур (Ьоногур/оногур), эорпата, этруск и др.».

М.З.Закиев проводит определенную классификацию тюркских народов, выделяя несколько разновидностей. Одна из них – это все современные тюркоязычные народы, многие из которых этноним тюрк в качестве самоназвания никогда не применяли. Это башкиры, татары (булгаро-татары, крымские-татары, добруджинские татары,) нагайбаки, казахи, каралпаки, ногайцы, караимы, карачай-балкары, кумыки, крымчаки, алтайцы, азербайджанцы, каджары, шахсаваны, карадаги, карапапахи, кашкайцы, афшары, халаджи, гагаузы, урумчи, тувинцы, тофалары, шорцы, хакасы, чулымские татары, узбеки, уйгуры, салары, сары, уйгуры, чуваши, якуты (саха), довганы и т. д.

Следующую разновидность тюрков составляют те тюркоязычные племена и народы, которых в своем труде «Дивану лугат-ит-тюрк» (ХIв.) Махмут Кашгарлы считает тюрками. Перечислим их и здесь: афшар, арамут, аргу, ава, басмыл, башгирт, айат, баюндар, беченек, булак, булгар, бюдгюз, чаруклуг, чигил, чомал, чивалдар, эймюр, халач, хозар, хытай, ыграг, карлук, кар айгма, кай, кайыг, кенчег, кыфчаг, кынык, кыргыз, кючет, ограк, огуз (угуз), салгур, согдак, сувар, тат, татар, тавгач, тенгют, тохсир, тутырка, тюгер, тюрк, тюрхмен, уграк, уйгур, урегир, йабаку, йагма, йасмыл, йава, наша, йазгыр, йемек, йыва, йурегир. Из перечисленных тюркских племен некоторые сохранили свой собственный этноним, некоторые потеряли его и вошли в состав других тюркских племен и народов.

М.З.Закиев в отдельную группу выделяет тюрков, известные в истории тюркоязычные племена и народы, которые не вошли в список тюрков Махмуда Кашгарлы, но жившие после распада тюркских каганатов, поэтому так или иначе они вошли в историю, но не сохранились до наших дней как самостоятельные народности под тем же названием. К ним относятся: алтай кижи, аз киши, аккоюнлы, барабалы, байлар, билер, бигер, барсил, басмыл, берендей, беренджер, берсулы, буртас, буджакские татары, гаджалы, гяйня, читак, иштяк, кавар, кайсак, карагас, карадаглы, каракоюнлы, кара кыркыз, караман, кара татар, кара ногай, кара хазар, кимек, ковуй, койбалы, котригур, кемеш болгар, куйрк, кубанды, курук, кутригур, китай, лугар, маджар (машар, мажгар), майма кижи, мангот, огхандор, оногур, остяк, отуз татар, сабакуль, сарагур, саралымин, сарацин, сарлы, сарман, сарт, сарысон, салжук, суас, суасламари, тарылы, таулас, тогуз татар, туба кижи, тюргеши, уннугундур, халадж, читак, чуй кижи, шор кижи, юрматы, язгыр, язок, ясыр и др.