Кумыки – (самоназвание – къмукълар) – одна из многочисленных и сравнительно крупных народностей Дагестана. По данным статистики 1989 г., общая численность кумыков в бывшем СССР составляли 281,933 чел. Из них на территории Дагестана проживало 231,805 чел., т.е. большинство кумыкского населения. По переписи 2002 г. число кумыков в Российской Федерации составило 422 тыс. чел. Из них на территории Дагестана проживало 365,8 тыс. чел, что составляет 86,5%. Согласно последней переписи, проведенной в 2010 году, численность кумыков составляет в РФ 503 тыс. чел.

В пределах Республики Дагестан кумыки издавна населяют компактно равнинные и предгорные районы Дагестана: Бабаюртовский, Хасавюртовский, Кизилюртовский, Кумторкалинский, Карабудахкентский, Буйнакский, Каякентский, частично Кайтагский (Янгикент, Туменлер, Маджалис), а также живут в городах Махачкала, Хасавюрт, Буйнакск, Кизилюрт, Каспийск, Избербаш, Кизляр, Дербент, в поселках Дагестанские огни, Мамедкала.

Кумыки граничат на севере с русскими, ногайцами, чеченцами; на западе – с аварцами, даргинцами, на юге и юго-востоке – с даргинцами и азербайджанцами.

Кумыки также компактно проживают в Северной Осетии – 9.478 чел. (перепись 1989 г.), в основном в районе Моздока (в с. Кизляр, известном в прошлом как Гучук-юрт, оно же Бекиш-юрт, оно же Янги-юрт), в Предгорном (ранее называвшемся Бора – сув), а также смешанно с представителями других народностей в Ингушетии (в районе Молгобека), Чечне (в с. Бораган-юрт, Баммат-юрт и Борган-Иссисув) 9,853 чел. (перепись 1989 г.). Представителей кумыкского народа в настоящее время можно встретить во многих государствах ближнего и дальнего зарубежья (Узбекистане, Казахстане, Киргизстане, Туркменистане, Грузии, Азербайджане, Украине и др.) и в крупных городах России: Москве, Санкт-Петербурге, Ульяновске, Казани и др.). После Кавказской войны (Х1Хв.) немало кумыкских семей переселилось за рубеж и обосновалось в Турции, Сирии, Египте и других странах, в основном мусульманского востока. В Турции кумыки обосновались в нескольких регионах: вилаятах Бурса, Сивас, Токкат, Чанакалла, в 21 населенном пункте: в Анкаре, Измире, Стамбуле, Ялаве, Конье, Кайсаре, Трабзоне и др.

В Сирии кумыки основали селения, которым дали названия своих родных сел: Дженгутай, Карабудахкент, Костек, Утамыш, Бабаюрт, Доргели. В этих селах, кроме кумыков, живут и другие народности Кавказа. Представителей кумыкского народа можно встретить в Саудовской Аравии, США, Канаде, Польше и других странах. (Некоторые исследователи полагают, что за пределами страны проживают около 200 тыс. чел.)

(Гаджиева С. Ш. Кумыки. Историческое прошлое, культура и быт. Книга первая. Махачкала, 2000).

***

Имеется несколько мнений по вопросу о происхождении кумыков. Одна группа ученых считает, что кумыки – это коренной, автохтонный народ, который со временем в результате тесных контактов, взаимодействий с пришлыми тюркскими племенами перенял их язык. Другая группа ученых считает, что предки кумыков переселились на данную территорию в первые века нашей эры.

В вопросе этногенеза кумыков имеются исследователи, поддерживающие и миграционную теорию, считающие предками кумыков шумеров, киммерийцев, скифов, половцев и др. (Кадыраджиев К. С. Загадки кумыкской и тюркской истории от Эгейского до Каспийского морей. Махачкала 1992; Броневский С. М. Новейшие географические и исторические известия о Кавказе, М., 1823. Ч. 2. С. 190—191; Комаров А. В. Народонаселение Дагестанской области…. … М., 1873. Кн.8. С.22). Подобные версии существуют и в отношении дагестанских горских народов, согласно которым многие из них переселились на территорию нынешнего проживания из Грузии, Азербайджана, Ирана, Индии и т. д.