С 444 г. до своей смерти в 453 г. Аттила единолично правил мощной империей гуннов, представлявшей собой конгломерат разнообразных варварских племён, живущих к северу от Дуная на обширных территориях от Причерноморья до Рейна.

Аттила, один из величайших правителей, когда-либо вторгавшихся в Римскую империю. В Западной Европе его иначе, как «Бич Божий», не называли. Наиболее подробно походы Аттилы на Византию восстанавливал историк О. Д. Менхен-Хельфен в своей работе «Мир гуннов». После завершения 1-го похода Аттила в качестве единственного вождя гуннов потребовал от Византии оговорённую дань и выдачу перебежчиков. Император Феодосий Младший на совете решил скорее вступить в войну, чем выполнить унизительные требования гуннов. Тогда Аттила захватил Ратиарию, откуда в конце 446 г. или начале 447 г. атаковал балканские владения Византии. В последовавшем сражении на реке Утум к востоку от Ратиарии византийские войска под командованием военачальника Арнегискла (Arnegisclus) были разгромлены, сам Арнегискл погиб в сражении.

О масштабах вторжения можно судить по словам современника Каллиника, который сообщил о захвате гуннами более 100 городов и полном опустошении Фракии. Отряды гуннов вышли к Мраморному морю и подходили к Греции, отметившись под Фермопилами. На полуострове Херсонесе Фракийском произошло ещё одно сражение с гуннами, после которого был заключён тяжёлый для Византии мир.

В 448 г. Аттила поставил старшего сына Эллака вождём над племенами акациров в Причерноморье.

В 449 г. византийским послам Анатолию и Ному удалось добиться от Аттилы обещания вернуть империи придунайские земли и урегулировать вопрос с выдачей беглецов от гуннов. По словам Приска, были «прекращены несогласия с Аттилою». Нашествие Аттилы в Галлию в 457 г. и его встреча с папой римским Львом 452 г. оставили богатый след в католической житийной литературе. В отличие от церковной традиции, Аттила в германском эпосе практически не отличается от германских королей и характеризуется как добродетельный славный правитель, гостеприимный и справедливый с вассалами. Такой образ развивается в скандинавских песнях «Старшей Эдды» и героическом сказании «Песня о Нибелунгах».

Благодаря многочисленным набегам и завоеванию земель Аттилла расширил свое государство. «Империя» Аттилы имела огромные размеры и простиралась от Южной Германии до Урала, от Кавказа до Балтики. В результате сложился своеобразный союз народностей, в который входили остготы, тюрингцы, герулы, хазары, ругии, гепиды и др. Резиденция Аттилы долгое время находилась в Венгрии, недалеко от Токая.

Аттила стал грозой Восточной Римской империи. Император Феодосий II платил ему огромную дань.

По распространенному преданию, тело Аттилы после его смерти было положено в три гроба: золотой, серебряный и железный. Похоронено в русле Тиссы (вода из русла, согласно легенде, была сначала отведена, а потом опять возвращена). Власть Аттилы наследовал его сын Эллак. При нем государство, созданное Аттилой, распалось – в частности, германские и скифские племена отвоевали свою независимость.

Жители Булгара нанесли в 1223 г. сокрушительное поражение до этого непобедимым монголам

Ибн ал-Асир.

Сведения источников о раннем пребывании берсил в приморском Дагестане столь убедительны, что М. И. Артамонов высказывал даже предположение о возможном местном происхождении берсил

Артамонов. М. И. История хазар. Л. 1962.

По языку хазаро-болгарские племена были близки гуннам; по мнению некоторых лингвистов-тюркологов, языки болгар, савир и хазар генетически восходят к западнохунской ветви тюркских языков