В Пензенском крае существовал упрощенный порядок отвода и дачи земель. На основании действовавшего законодательства отказ земель осуществлялся от имени царя чиновниками – дьяками Приказа и уездными воеводами. Границы и размеры выделенных участков часто определялись "на глазок". Сами челобитные приказы вначале поступали в Поместный приказ. В случае удовлетворения Великим Государем прошения, из Приказа на имя воеводы присылалась грамота об отказе земель после предварительного сыска, обнаружения и обмера. Затем эта грамота поступала в уезды, и под присмотром воеводы земля выделялась на месте. Действительно, значительная часть территории оставалась все еще "диким полем ковыла". Даже после присоединения земель "дикого поля" Пензенского края к Московскому государству степь была в фактическом владении независимых кочевников. Старинные летописи и другие документы показывают, что весьма долгое время здесь не появлялось постоянное, оседлое земледельческое население, и в эти пустынные степи устремились те люди, которых привлекала вольная жизнь и безнаказанность грабежей и разбоев.

Дело о доказательстве дворянства д. Кутеевщины предка мурзы Еруслана (Арслана) Акжигитова (Полкаева), потомки его Ефима, Ивана и Григория Алексеевых… (ГАПО, ф. 196, оп.2, д. 64), 1787 г.

Выделенная земля привлекала не всех татар и служилых мурз. Многие из них продавали свою землю мелкими участками в другие руки татар, которые, делаясь собственниками, заселяли свои поместья, от чего и образовались татарские поселки. Русские, мордовские, татарские и другие деревни мало чем отличались друг от друга. Пензенские газеты описывали внешний быт татар примерно следующими словами: "Характер построек и жилищ в татарском селении нисколько не отличается с внешней стороны от домов православного населения. Постройки без исключения деревянные, сени большей частью плетневые, у более зажиточных – из кровельного теса; отопление домов частью по-белому, частью – по-черному".

Крестьянская усадьба татар Чембарского уезда конца XIX–нач. ХХ вв., как правило, делилась на переднюю часть двора и заднюю. В первой половине усадьбы размещалась жилой дом, кладовые, скотные и хозяйственные постройки, во второй – огород, засеянный картофелем, свеклой, луком и другими овощами, и зеленью. В огороде же могла стоять баня и ограждения для домашней птицы. Огород часто не огораживали, отделяли от соседей лишь межой, в виде колышков или столбов[40].

Общинная земля принадлежала всей общине с. Кутеевки. Члены общины имели права лишь пользования землей на равных правах, а по отдельности никто не имел права распоряжаться ни одним участком земли. Сход, или «мир» являлся единственным хозяином земли, и всякие решения принимались путем голосования, простым большинством. Обрабатывалась такая земля всем миром, сообща, "как одна родная семья. а плоды этого общего труда делить между членами общины уравнительно". Крестьяне пользовались одними выгонами для скота, иногда – сенокосами, лесом – редко.

Фрагмент ревизской сказки д. Кутеевщины, 1762 г. (РГАДА, ф.350, оп.2.,д.568)

Сход уравнивал мирскую землю между общинниками согласно способам уравнения земли, которые были разными в разные времена и в разных местностях. Число работников и количество земли постоянно менялись, следовательно, община каждый раз землю перераспределяла. Таким образом, при общинном пользовании землей крестьянин был не чужд идее коллективизма и социализма, и эта тенденция наблюдалась еще задолго до крестьянского освобождения. По этой причине помещики всячески добивались уничтожения общины, но такие прогрессивные мыслители, как Н. Чернышевский, Л. Толстой, А. Герцен и другие горячо отстаивали ее. Социалисты-народники видели в общине переходную ступень к социализму, а либералы, напротив, не разделяли эти идеи. Некоторые политические деятели видели и доказывали императору Александру III, что в России бунт и революция выйдут из крестьянства и настаивали на скорейшем искусственном разрушении общины. Те же идеи бродили и в помещичьей среде, и нашли свое выражение в Совете объединенного дворянства, в состав которого входил и П.А. Столыпин. Был составлен и проведен закон 9 ноября 1906 г., который мог бы ликвидировать социалистические тенденции русского крестьянства, разрушив их оплот – общину. Этот закон позволял выделять свое хозяйство из общины. "Борьба с общиной должна стать «громоотводом» для революционных настроений и борьбы с помещичьим землевладением". Но итогом стало расслоение крестьянства и еще большее обезземеливание, при этом зажиточные крестьяне не спешили выходить из общины.