В других разделах книги мы уже писали о том, что с конца XIII столетия татары обосновались на значительной части мордовских земель. В 1298 г. ширинский князь Бахмет из Большой Орды и захватил в свои руки земли по Цне и нижней Мокше. Наровчат и верхнее течение Мокши в пол. XIV в. принадлежали хану Тагаю, а по среднему течению Мокши утвердились другие татарские выходцы. В десяти верстах от нынешнего Темникова, вниз по Мокше до 1535 г. стоял старый Темников, которым владели князья Еникеевы и Тенишевы. Акты XVI и XVII вв. показывают картину татарского владычества на территориях, называемых в документах «беляками». Керенские земли, как мы видим, издревле были татарскими и мордовскими, "с обилием бортных ухожев". Когда мордва разошлась по разным уезды, их земли были розданы в дачи разным помещикам. Во второй пол. XVII в. земли по Цне и далее на восток, между рр. Вышей, Вадом, Вороной и Чембаром представляли собой "дикое поле".

План д. Кутеевщины на 304 двора с указанием мечетей (красные значки), 1878 г. (ГАПО, ф.158, оп.2, д.1752)

Следует отметить, мордовские поселения встречаются только на востоке в Спасском уезде Пензенской губернии, а запустение юга уезда, где ранее проживала мордва, было вызвано появлением в степях калмыков и крымских татар. Эти земли становились достоянием не только татар, но и монастырей. Захваты территорий не обходились без борьбы: нередко между помещиками, захватившими земли, и мордвой происходили настоящие побоища. Так, например, приграничные земли и обширный лес кадомской и мельситовской мордвы стал вотчиной мурзы Девлет-Кильдеева. Многие жители – не только мордва, но и татары – устремились вниз по Волге на юг, убегая, в том числе, от насильственного крещения.

Служилые татары из Темникова, Алатыря и Арзамаса пришли в первой пол. XVII в. в Верхнее Примокшанье и принимали участие в основании Верхнего и Нижнего Ломова и Керенска. Спустя немного времени, в 16601680-х гг., темниковские татары в числе других строили Мокшан, Пензу, Городище. Татары основали у Пензы дд. Синорово и Шелтайсу (Мазыренка). На этих территориях обосновались князья Кугушевы, Алышевы, Тенишевы, Кашаевы и др. Между тем среди крещеной татарской аристократии происходил быстрый процесс их обрусения. Согласно уездным статистическим данным конца XIX в., жители некоторых русских поселений Рязанской, Тамбовской, Пензенской и других губерний числятся как «обруселые» татары и мордва. В Пензенской губернии проживало заметное число и крещеных потомков татарских мурз, известных еще с нач. XVI в. Это были: Тенишевы, Акчурины, Кутуевы, Девлеткильдеевы, Еникеевы и другие, а к концу XIX в. лишь половина из них считала себя татарами. В XVII в. в названной исследователями территориальном образовании как "Темниковская Мещера" существовало довольно много смешанных русско-мордовско-татарских деревень. Например, в Темниковском уезде из 57 татарских деревень в 23 жили и русские. Но после запрета некрещеным мурзам иметь православных крестьян стало происходить постепенное обособление русского и татарского населения.

с. Кутеевка, 2021 г.

Внимательное изучение документов, археологических находок и топонимики позволяет говорить о том, что до прихода темниковских и кадомских служилых людей для строительства засечных линий в сер. XVII в. в этих местах уже жили татары, которые заметно отличались по своей культуре и быту от темниковских татар. Современные исследователи делают однозначное заявление, что устоявшееся в исторической науке представление о заселении современной восточной Мордовии и Пензенской области во время строительства засечных линий по своей аргументации нелепо. Так, утверждается, что татары периода Золотой Орды якобы исчезли впоследствии, а вся эта территория стала "диким полем". Даже русские документы начального периода прихода сюда русского населения указывают на существование некоторых татарских населенных пунктов на северо-востоке Пензенской губернии, которые были образованы до начала строительства засечных линий. В то же время нельзя утверждать, что темниковские татары были совершенно чужды более раннему татаро-мишарскому населению восточных зон нынешних Мордовии и Пензенской области. Темниковцы, хотя и не жили постоянно в этих местах, но еще со времени независимости Темниковского княжества владели беляками, собирали ясак у местного населения, как у мордвы, так и у мишарей.