К концу года приехали еще пять групп, всего около 500 человек разных национальностей. Среди колонистов, кроме шахтеров, были плотники, слесари, механики, портные, сапожники, птичники и даже радиооператоры.

Всего в АИК «Кузбасс» из-за рубежа прибыло 753 человека (653 взрослых и 100 детей). В АИК трудились люди более 30 национальностей. Крупнейшими национальными группами были: финская, американская, немецкая, югославская. Иностранцы составляли ядро колонии, но вместе с ними работали и русские, их было в колонии около пяти тысяч человек. Директор колонии С. Рутгерс называл АИК «наш маленький интернационал в Сибири».

У колонистов была цель – сделать АИК образцовым предприятием. Из-за границы для предприятий АИК везли огромное количество горного, химического, электрического, строительного и сельскохозяйственного оборудования. Центр деятельности колонии – Кемеровский рудник, где находилось Правление. Эта территория являлась главной экспериментальной площадкой для внедрения европейской архитектуры и новейших строительных технологий.

К 1923 году в состав АИК входили Кемеровский рудник, канатная дорога через Томь, Коксохимзавод, железнодорожная станция Кемерово, 6 рудников. 2 марта 1924 года состоялось торжественное открытие Коксохимзавода.

Кемеровскому руднику отводилась роль показательного. Деятельность колонии с первых дней отличалась высокой организацией труда, личной заинтересованностью шахтеров в результатах, ростом уровня технической оснащенности шахт.

Кемеровский рудник был полностью переоборудован, вместо кайла и лопаты стали использовать отбойные молотки и врубовые машины. Впервые в шахтах вместо огнеопасных керосиновых ламп появились лампы Вольфа и электрические головные лампы, привезенные из США.

Для фермы АИК завезли американские сельхозмашины: тракторы «Кейз» и «Фордзон», сеялки, сноповязки, жнейки, машины для посадки, окучивания и копки картофеля, для резки соломы, плуги, бороны, автомобили. Крестьяне из окрестных деревень посещали ферму, дивились на необычные стойки для коров, огородное хозяйство, силосование зеленого корма. Впервые в районе была посеяна озимая пшеница, посажена кукуруза, салат, дыни. Особый интерес крестьян в колонии вызвали племенные 47-пудовые быки.

Для детей работников колонии организовали первый пионерский лагерь. На Кемеровском руднике работали русская (начальная и семилетняя), американская, татарская школы, в которых обучалось около 100 человек.

Для работы в должности инженера-архитектора в Кузбасс прибыл голландский архитектор Ван Лохем. Вот записи из его дневника: «В то время различные здания были построены, но о планировке города никто не думал. Большая часть рабочих жили под землей, как мыши. Эти подземные пустоты были закрыты сверху настилами. Жители этих домов назывались «земляниками». Увидев их жизнь, я решил, что уже через год никто более не будет жить в подобных постройках».

В архитектурном отделе работало три голландских инженера и пятнадцать русских конструкторов. Для экономии времени Ван Лохем приступил к разбивке улиц на местности. На самом высоком месте архитектор запланировал центральную площадь со школой, рабочим клубом, театром и кооперативным магазином. Обеспечение жилья электричеством, водопроводом и канализацией вынудило Ван Лохема отказаться от строительства отдельных жилых домов в пользу блокированной застройки. Первоначально это вызвало большое сопротивление у рабочих, привыкших к своим отдельно стоящим лачугам и находивших сомкнутую цепь домов отвратительной.

Строили невероятно быстрыми темпами, «по- американски». В первый строительный сезон в Кемерово возвели около двухсот, а в следующем году – около 800 жилых домов. Помимо этого, строились общежития для холостых рабочих, электростанция, фабрика, магазины, школа, пожарная часть и баня.