Интересно, что изготовители товаров практиковали выдачу письменных гарантий качества своих изделий. «Заявления о соответствии», которыми были снабжены товары стали прообразом современной сертификации. Номенклатура товаров, на которые оформлялись подобные заявления, была очень широка и охватывала даже произведения искусства. Например, художники эпохи Возрождения гарантировали сохранность своих картин в течение 300 лет.

Разнородность в мерах вносила значительную погрешность при измерениях и усложняла взаимодействие метрических систем между государствами. Нужен был точно рассчитанный образец. Так возникло понятие эталон – средство измерения, предназначенное для воспроизведения и хранения единицы величины с целью передачи ее размера другим средствам измерений данной величины. Подобные эталоны в виде образцовых изделий из камня появились в Древнем Египте, Китае, Риме.

Можно с уверенностью сказать, что в Древнем Риме зародилась стандартизация в строительстве. Книга Луция Маммура (или Марка Витрувия Поллиона), жившего во 2-й половине 1 века до н. э., под названием «Десять книг об архитектуре» это наглядно иллюстрирует. Автор раскрывает секреты профессионального мастерства архитектора, пишет о технологии строительства храмов и других общественных сооружений, загородных усадеб, сельскохозяйственных объектов, рассказывает о применении строительных материалов, декорировании фасадов, использовании водопроводной техники, устройстве часов и различных машин.

В Древнем Риме при строительстве зданий и сооружений предусматривалось обязательное выполнение особых технических требований. Регламентировались виды материала стен, что являлось критерием долговечности сооружений. Здания отличались эргономичностью и эстетизмом. Ресурсы при строительстве использовались рационально. Все это говорит о высоком уровне стандартизации.

В Древнем Египте строители использовали кирпичи постоянного, «стандартного» размера. Были специально уполномоченные лица, которые контролировали точность размеров кирпичей при их производстве. Древнегреческие храмы, их колонны, портики – собраны из небольшого числа «стандартных» деталей.

В Средние века, с развитием ремесленного производства и торговли, появляются стандартизированные требования к производственным процессам и к готовой продукции. Так, были установлены единые размеры ширины тканей, единое количество нитей в ее основе, даже единые требования к сырью, используемому в ткацком производстве. В 1785 году французский инженер Леблан изготовил партию оружейных замков – 50 штук, каждому из которых было присуще важное качество – взаимозаменяемость, и его можно было использовать в любом оружии без предыдущей подгонки. Стихийный этап развития стандартизации продлился примерно до 1850 г.

Эпоха промышленной революции и машинного производства ознаменовалась стремительным ростом крупной машинной индустрии. Появилась потребность в изготовлении взаимозаменяемых универсальных изделий. На европейских предприятиях были разработаны внутризаводские правила, позволяющие стандартизировать процессы производства и готовую продукцию.

На исходе ХIХ и в начале ХХ вв. были достигнуты большие успехи в развитии техники, промышленности и концентрации производства. В большинстве наиболее развитых в экономическом отношении стран появилось стремление к организованной национальной стандартизации. В этот период были созданы национальные организации по стандартизации. Так, в 1901 г. в Англии был создан Комитет стандартов, главной задачей которого было содействие усилению экономического могущества Британской империи путем разработки и внедрения стандартов на сырье, промышленные изделия, военную технику.