Королевство франков, которое в течение трех лет вновь находилось под единой властью, было разделено между четырьмя сыновьями Хлотаря и снова стало тетрархией. Хариберт стал королем Парижа; Гунтрамн – Орлеана и Бургундии; Сигиберт – Австразии; Хильперик – Суассона. Каждый из них, как и в 511 году, получил долю на юге. После смерти Хариберта в 567 году его три брата договорились разделить его владения и постановили, что Париж останется неделимым.

Уже в следующем году король Австразии Сигиберт был вынужден отражать армию аваров, вторгшихся в Галлию. Он разбил этих варваров под Регенсбургом и на обратном пути вернул себе города, которые его брат Хильперик коварно отобрал у него во время его отсутствия. Четыре года спустя он был менее удачлив против аваров, объединившихся с тюрингами. Попав в плен к этим народам, он был вынужден заплатить выкуп за свою свободу.

Сигиберт женился на Брунгильде, дочери Атанагильда, короля вестготов Испании, в то время как Хильперик до сих пор сочетался браком только с женщинами низкого происхождения, такими как Фредегонда. Нейстриец также захотел иметь жену королевской крови и попросил руки Галсвинты, старшей сестры Брунгильды. Атанагильд отправил к нему свою дочь, и Хильперик, по словам Григория Турского, сначала полюбил ее тем сильнее, что она принесла с собой большое богатство. Но вскоре Фредегонда, на мгновение оставленная, вновь завоевала все свое влияние над королем, и Галсвинта, подвергаясь ежедневным оскорблениям со стороны наложницы, попросила разрешения вернуться на родину. Хильперик попытался скрыть это и успокоить ее, говоря с ней мягко; затем он приказал задушить ее и женился на Фредегонде.

Убийство Галсвинты привело к новым враждебным действиям между Австразией и Нейстрией. Брунгильда хотела отомстить за свою сестру и, прежде всего, бороться с соперницей. Она имела слишком большое влияние на ум Сигиберта, чтобы тот колебался; однако мир был восстановлен благодаря посредничеству Гунтрамна, при условии, что Хильперик откажется в пользу Брунгильды от городов, которые он получил от Атанагильда в качестве приданого Галсвинты. Непримиримая ненависть, существовавшая между двумя королевами, вновь разожгла раздор, хотя Гунтрамн предложил передать спор на рассмотрение епископов, собравшихся на национальный собор. Теодеберт, старший сын Хильперика, напал на Аквитанию, учинив ужасные опустошения в Турени, Пуату, Лимузене и Керси. Сигиберт призвал на помощь зарейнские племена. Нашествие этих варваров вызвало столь сильный страх, что Гунтрамн объединился с Хильпериком, чтобы противостоять им; но Сигиберт вернул его, угрожая нападением на Бургундию. Деревни, расположенные по обоим берегам Сены, были сожжены германцами, а их жители уведены в плен. Наконец, сеньоры Нейстрии и Австразии вынудили двух королей заключить мир.

Едва германская армия перешла обратно через Рейн, как Хильперик, продолжая переговоры с Гунтрамном, двинулся до Реймса. Сигиберт вернулся во главе своих варваров, отправил двух своих лейтенантов атаковать в Турени Теодеберта, который был убит одним из них, и вынудил Хильперика укрыться за стенами Турне вместе с женой и детьми. Нейстрийцы, покинув своего короля, уже провозгласили его брата, когда в тот самый момент, когда Сигиберта подняли на щит в Витри-сюр-Скарп, он был убит двумя слугами Фредегонды (575 год). Немедленно австразийская армия подчинилась королю Нейстрии, который вновь завладел Парижем. Брунгильда попала в руки своего врага вместе с сыном, Хильдебертом II, которого, однако, удалось похитить одному из левдов. Поскольку Хильдеберту было всего пять лет, сеньоры Австразии назначили одного из них правителем на время несовершеннолетия короля. Именно в этот момент появляется должность майордома, которая вскоре поглотила королевскую власть.