И вот, вечером 31 марта, когда дочери уже улеглись спать, снова раздался стук. Младшая девочка в шутку начала щелкать пальцами – и постукивание «гостя» перешло в такт щелчкам Кейт. Картина в спальне просто просилась на полотно художника: убогая обстановка, мерцание свечей, полуодетые люди – родители и дети – с тревогой на лице вслушиваются в то, как по дому бродит «нечистая сила». Этой бедной комнатушке и жильцам история отвела такую роль, какая не выпала великолепным дворцовым залам.

Таким образом, включился спиритический «телеграф», и человечеству нужно было лишь разрешить проблему: как применить этот способ общения? Сил, происхождение которых человек не мог объяснить, на земле было предостаточно, тем не менее именно в деревушке Гайдсвилль представилась возможность наладить связь с необъяснимыми силами, чтобы определить их природу и причины.

И госпожа Фокс, которую очень впечатлил опыт Кейт, решила провести еще несколько экспериментов. Женщина стала задавать «неведомому существу» вопросы. Сначала она попросила сосчитать до десяти – и «гость» постучал ровно десять раз. Затем женщина спросила его, сколько у нее детей и какого возраста. Ответом были семь ударов, что соответствовало действительности: госпожа Фокс родила семерых (причем одного из детей уже не было в живых, он рано умер). Что касается ответов по возрасту, то для каждого ребенка количество ударов соответствовало их годам. Хозяйка тут же позвала миссис Редфильд, соседку. Та задала свои вопросы «существу» – и все ответы тоже были правильными.

Про это узнали другие соседи и тоже пришли к Фоксам, чтобы послушать загадочные звуки. Но причина этих странных явлений так и оставалась непонятной. Местные жители образовали комиссию, в которую вошли наиболее уважаемые люди, – ее задачей было изучить случай с той обстоятельностью, что присуща янки. Всю ночь 31 марта комиссия провела в доме Фоксов, спрашивая и записывая ответы «существа». И выяснилось вот что: пять лет назад убили и ограбили лавочника, жившего в данном доме, и «оно» было духом этого мужчины. «Существо» отстучало и возраст лавочника – тридцать один год. Задававший вопросы стоял прямо по центру комнаты. Создавалось впечатление, что глухие удары доносились из подпола. Там была могила убитого! Мистер Дуслер, один из соседей Фоксов, первым сообразил перевести стуки в слова – по количеству ударов определялись буквы алфавита. С помощью этой системы узнали, что убитого лавочника звали Чарльз Б. Розма. Кстати, спустя четыре месяца квакер из Рочестера, мистер Айзек Пост, использовал эту идею расшифровки посланий. Вот вкратце те события, что приключились 31 марта в маленьком Гайдсвилле и привлекли к себе внимание большого количества людей. А начиная со второго дня после той ночи, а именно со 2 апреля, стуки уже раздавались и в дневное время.

То, что произошло 31 марта, было только началом. Весь наш рассказ – это памятник тем событиям. Но дадим высказаться людям, которые лично наблюдали происходившее в доме. Комиссия записала их свидетельства спустя четыре дня после того, как начала работать.