– Зачем я тебе? – захрипел Маркус.

– Ты правильно мыслишь, – кивнула Софи. – Мне нужен только ты. Они – нет, – она указала на застывших под прицелом вампиров-прислужников. – Это второй сорт. А мне нужен «люкс», самые сливки вашего отродья. Мы отлавливаем вас для опытов важного исследования. И сейчас заберём только тебя и повезем на базу к Павлу.

– Вы пожалеете об этом, – предупредил Маркус. – Моё исчезновение станет известным, и очень скоро меня начнут искать. И найдут, ты же знаешь.

– Пусть ищут, – Софи улыбнулась. – Мы всегда на шаг впереди и сейчас исчезнем отсюда вместе с тобой. По крайней мере, до того, как сюда сунутся ваши красноглазые твари.

– Это что, похищение? – вампир горько усмехнулся.

– Мне нравится это слово. – Софи победно подняла голову и довольно дёрнула бровью. – Пусть будет похищение.

– Ну как ты, Вальтер? – София осторожно погладила обмотанное гипсом плечо парня.

– Ничего, я железный. В конце недели выпишут, а если не выпишут, выпишу себя сам. – Парень шутливо подмигнул. – Не могу тут уже! Терпеть не могу больницы. Но! Лучше гипс и палатка, чем крест и оградка!

София грустно вздохнула.

– И как тебе удаётся сохранять такое спокойствие? Мы провалили поимку первого из древней шестёрки и потеряли своих…

– Софи, Вальтазар очень хитёр, и мир не перевернулся от того, что мы упустили его. Мы ведь не отступим. Это Маркус попался благодаря своей похотливости. Он был просто без ума от тебя. А своих мы теряли, теряем и будем терять. Это печально, но тут ничего не поделаешь. Это наша работа.

– Нет, Вальтер, это не работа, это наша жизнь и смысл жизни. Саша умер у меня на руках. Он был мне как брат. Сколько раз он спасал меня от этих уродов. А теперь его нет. Ненавижу их! Ненавижу! Кровопийцы проклятые. Жизнь положу на их истребление!

– Вот и Саша положил жизнь. Не убивайся так, Софи. Бойцу не к лицу! – Вальтер улыбнулся и похлопал девушку по плечу. – Тебе нужно отдохнуть, ты много сил потратила на план поимки Вальтазара. Расслабься как-нибудь. Не раскисай, ты ведь самая хладнокровная наша охотница.

– Ладно, Вальтер, ты прав, смерть Саши выжала меня, как центрифуга. Поеду восстанавливать силы, поправляйся.

Спустившись со ступеней клиники, Софи устало опустилась на сиденье машины и нервно захлопнула дверь.

– Клянусь, я отомщу за тебя, Саша. Чего бы мне это не стоило.

Чёрный автомобиль летел по объездной дороге. Сжимая руль, молодая охотница хмуро и задумчиво смотрела в даль. Неожиданно перед машиной появился бегущий человек. Софи в испуге утопила педаль тормоза, по инерции стукнувшись о раздувшуюся подушку безопасности. Через минуту девушка выскочила из машины и кинулась к стонущему бедняге, который распластался метрах в пяти от столкновения.

– Ой, простите, пожалуйста, я вас не заметила! О, нет… Что же это такое, – причитала она, оглядывая незнакомца. – Вы можете говорить?

Парень страдальчески разжал глаза и посмотрел на Софию.

– Кажется, могу.

– Я отвезу вас в больницу.

– Только не в больницу. – Зелёные глаза незнакомца восхищённо оглядели девушку. – Я что, уже в Раю?

Пропустив скрытый комплимент, Софи покачала головой:

– Но вам необходима медицинская помощь, не отказывайтесь.

– А, пара царапин украшает мужчину, не страшно.

– Ну разрешите мне чем-нибудь помочь вам, давайте я отвезу вас домой, я так виновата, простите.

– О, до моего дома ехать очень далеко! – незнакомец улыбнулся, пытаясь подняться. – Я путешествую автостопом, и вот, неудачно перебежал.

– У вас в нашем городе никого нет? – Софи растерянно подняла брови, пытаясь не останавливаться взглядом на красивых зелёных глазах парня.