В 1680 г. в царствование Федора Алексеевича был принят первый государственный бюджет России. Его доходная часть формировалась из сумм, поступавших от сбора прямых и косвенных налогов, таможенных пошлин и доходов казенных монополий (во внутренней торговле – продажа водки, во внешней – хлеба, икры, смолы, пеньки). Вместо прежней посошной подати (подати «с сохи» – условной единицы) правительство ввело подворное налогообложение. Благодаря этому увеличилось число плательщиков. Тем не менее, несмотря на принимаемые меры, бюджет продолжал оставаться дефицитным.

Одним из тяжелых последствий Смутного временим явилось полное расстройство поземельных дел в Российском государстве. Прежние писцовые и межевые документы были утрачены, в основном сгорели во время пожаров. Большое число лиц, пользуясь сложившейся ситуацией, незаконно захватило поместья и вотчины, чем грубо нарушило права как законных частных владельцев, так и царской власти, сократило государственный земельный фонд, предназначенный для жалования служилому дворянству. Решение вопросов, связанных с земельной собственностью, стало одной из первоочередных задач. В 1624–1626 гг. проводилось описание всех земель и составление новых межевых актов. Работа затруднялась острой нехваткой квалифицированных кадров – писцов и подьячих.

Ущерб, сопоставимый с последствиями Смутного времени, нанес документированию государственной земельной политики московский пожар 1626 г., который уничтожил наряду с другими архивохранилищами и архив Поместного приказа, ведавшего всеми делами, связанными с межеванием, земельным кадастром и закреплением прав собственности. В огне погибла «Указная книга» Поместного приказа, содержавшая законодательные акты, регулирующие поземельные отношения. Она была возобновлена по указу царя Михаила Федоровича и впоследствии послужила одним из важнейших источников для соответствующих разделов Соборного Уложения 1649 г.

По мере стабилизации государственной жизни и закрепления прав собственности на землю межевание приобретало все большее значение. Соборное Уложение 1649 г. впервые законодательно оформило процедуру межевания, которое осуществлялось межевщиками (землемерами) по межевым грамотам, выписям из писцовых книг и показаниям свидетелей. Устанавливаемые в ходе этих работ межевые знаки являлись официальными государственными обозначениями границ собственности. Помимо профессиональных специалистов дело межевания государевой грамотой могло быть передано в руки местных властей – воевод и губных старост (губные учреждения – органы уездного управления).

Межевщикам приходилось не только производить геодезические замеры, но и классифицировать земельные участки по качеству, разбирать права землевладельцев, регулировать имущественные споры. Для этого они должны были обладать соответствующими познаниями и навыками, приобретавшимися ими ввиду отсутствия специального образования собственным опытом, передававшимся из поколения в поколение. Лица, ответственные за межевание, как правило, происходили из старинных и знатных родов, хорошо знакомых с проблемами земельной политики. Их геодезическая и математическая подготовка была не высокой, но по тем временам вполне достаточной, а вопросы регулирования поземельно-правовых, поземельно-податных и сельскохозяйственных отношений они решали с большим знанием дела. Случавшиеся злоупотребления со стороны землемеров решительно искоренялись жесткими репрессивными мерами правительства.

Попытки посягнуть на священное право собственности, от кого бы они ни исходили – от крестьян ли или представителей привилегированных сословий, рассматривались как государственные преступления. Писцовая межа считалась гарантией неприкосновенности земельной собственности. За порчу межевых знаков виновным предусматривалось строгое наказание: «и тех людей на спорных межах бити кнутьем нещадно, и бив кнутом вкинути в тюрму на неделю». Захваченная чужая земля подлежала возврату прежним владельцам, а уличенные в этом преступлении карались денежными штрафами за время незаконного владения и «наказанием, что государь укажет». Дела о нарушении писцовой межи рассматривались в судах в сыскном порядке.