Также, в 1556 году проведена земская реформа, согласно которой произошла отмена кормлений (кормление – это система содержания должностных лиц (бояр прибывших служить с других мест). Суть системы в том, что жители должны были «кормить» этих бояр. Их называли наместниками или волостелями) и переход всей власти на местах в руки местного дворянства (губных старост). Вводился общегосударственный налог – «кормленческий откуп», за счет него платили служилым людям.

1558—1583 – Ливонская война. Формальным поводом стал отказ от уплаты дани. Ливонской Орден обязывался выплачивать городу Юрьев ежегодную дань. В 1557 году Орден от этого обязательства устранился. Также Иван IV стремился расширить территории Московского царства на запад.

1560 – разгром Ливонского ордена русскими войсками. В 1561 году орден ликвидирован, а его земли вошли в состав Великого княжества Литовского.

1564 – Иван Федоров основывает печатный двор в Москве и издаёт первую печатную книгу «Апостол». В этом же году начинается переписка Ивана IV с Андреем Курбским.

В этом же году Иван IV выехал в Александрову слободу.

1565 – Иван IV возвращается в Москву. Страна разделяется на земщину (боярство) и опричнину (личный удел царя). В стране начался массовый опричный террор, направленный на ослабление боярства. В 1567 году митрополит Кирилл просит царя отменить опричнину и прекратить террор. В 1568 году митрополит Филипп будет низложен.

1569 – подписана Люблинская уния между Польшей и Литвой. Образована Речь Посполитая (в неё также входили территории Украины и Белоруссии).

В этом же году опричником Малютой Скуратовым убит митрополит Кирилл. Разорён Клин и Тверь. В опалу попали руководители опричнины – Алексей и Федор Басмановы.