Более мягким католичество было во Франции, которая при Капетингах прошла путь от большого скопления маленьких полугосударств (что определяется неудачным термином «феодальная раздробленность») к сильному королевству в XIII в. При Филиппе IV Красивом (1285–1314) формируется сословно-представительное учреждение – Генеральные штаты.

Другим, но похожим путем шла Англия. На территории огромного острова возникло несколько варварских королевств, принадлежавших англам и саксам. В 1066 году началось нормандское завоевание Англии, которое привело к укреплению королевской власти. Герцог Вильгельм, ставший в завоеванной стране королем, проводил самостоятельную церковную политику. Усиливая влияние Церкви, он принижал значение папства, контролируя всю его деятельность на острове. Вильгельм сам назначал епископов, никто не мог быть отлучен от Церкви без его согласия. Правда, в начале XIII в. король Иоанн Безземельный капитулировал перед папством, но такой власти, как на континенте папа здесь все равно не получил. В 60-е годы XIII в. зарождается английский парламент. В следующем столетии рост и влияние этого сословно-представительного учреждения усилились: он утверждал налоги, обладал законодательными функциями.

Регион Скандинавии фактически не попал под римское влияние, хотя римские авторы сообщают о нем. Германцы скандинавской группы, известные под разными именами: вэрингов (варягов), данов, норманнов, русов и т. д. совершали дальние (и не очень) морские походы, нападая на морское побережье Средиземноморья, или спускались по рекам Восточной Европы. Есть данные о том, что они добрались до побережья Северной Америки. Процессы политогенеза в Скандинавии шли более медленно, чем на континенте, как, впрочем, и развитие феодализма. Долгое время здесь (больше в Швеции и Норвегии) сохранялся значительный массив свободного крестьянства – бондов – носителей еще довольно сильных родовых традиций. Католическая церковь и внешнеполитическая ситуация ускоряли здесь те процессы, которые давно уже шли в остальной Европе, тем не менее значительная специфика сохранялась.

Соседом Западной Европы была Византия – Восточная Римская империя.

В этой стране, которая периодами охватывала огромную территорию (Балканы, Малую Азию, Сирию, Палестину, Египет), сложилась особая (фемная) военно-административная система, включавшая сословие воинов-стратигов, напоминающих западноевропейских рыцарей. Крестьянство, объединенное в общины, было не только лично свободно, но и имело в собственности земли. Вот почему тут большую роль играли централизованные формы эксплуатации крестьян, когда угнетателем выступало само государство. Вторая половина IX–X вв. – время наивысшего подъема Византии, ее международной роли. В это время создается и государственная машина. Элита создается посредством государственной службы, на основе иерархии государственных должностей и званий. Здесь формируется своя церковь восточного (православного) христианства, во главе которой был константинопольский патриарх. Постоянные нападения норманнов, крестовые походы, один из которых был направлен непосредственно против Византии, подтачивали могущество огромного государства.

Врагами Византии оказались и славяне, которые во второй половине VI в. стали переходить к массовому переселению на Балканский полуостров. На византийско-славянском пограничье стали возникать славянские «предгосударства» (потестарные образования). Одно из них было создано тюрками-болгарами и славянами. Своя непрочная «держава» возникла у сербов и хорватов.

Западные славяне оказались соседями империи Карла Великого, а затем Священной Римской империи. Здесь с VII в. возникают потестарные политические образования: государство Само, Великая Моравия. Более развитым оказалось богемское (чешское) государство Пржемысловцев. Подобные процессы идут и в соседних польских землях: при Мешко I возникает система городов, где собиралась дань и сидели княжеские гарнизоны. В гораздо худшем положении оказались поморские и полабские славяне, которые стали объектом постоянного наступления германцев. В результате этого «натиска на Восток» они не только не смогли в конченом итоге создать свою государственность, но часть из них была физически уничтожена.