Со второй четверти XII в. на Руси начался период феодальной раздробленности, длившийся до конца XV в.
Современная историческая наука рассматривает эпоху феодальной раздробленности как закономерный и прогрессивный по своему содержанию этап в развитии феодального общества, который создал новые, более благоприятные условия для дальнейшего экономического, политического и культурного развития русских земель (рис. 4, 5).
Рис. 4. Причины и последстивия распада Древней Руси на отдельные княжества и земли на рубеже XI–XII вв.
Рис. 5. Структура Новгородской демократии
Борьба с внешними врагами в период феодальной раздробленности
Борьба с монголо-татарским нашествием
Политическая картина Восточной Европы в XIII в. была крайне нестабильной. Основным фактором нарушения баланса сил и сложившейся структуры государств региона стали прежде всего монголо-татарское нашествие и образование на западе государства Золотая Орда, или улуса старшего сына Чингисхана – Джучи.
В начале XIII в. на востоке Азии возникло мощное в военном отношении раннефеодальное государство монголов. Его территория охватывала на юго-западе побережье озера Байкал, на севере – верховья рек Енисей и Иртыш, на юге приближалась к пустыне Гоби.
Основой экономики было кочевое скотоводство, этот факт и определил его главную особенность в сравнении с другими государствами.
Процесс государственного строительства начался у монголов в конце XII в. В тот период из среды родовых общинников-скотоводов карачу (черных людей) постепенно выделились нойоны – новые феодалы.
Порядок поддерживался с помощью нукеров (воинов). Было широко распространено рабство. Сам основатель будущей империи – Чингисхан в молодые годы был рабом в одном из степных племен.
О многогранной политической, военной и хозяйственной жизни монголов известно в основном из записей персидского ученого Рашид-ад-Дина (1247–1318), который многие годы жил среди монгольской знати и участвовал в военных походах монголов, подробно описывая их.
В 1206 году на курултае (общем народном собрании) главой монголов и их военным вождем был избран Темучин (под именем Чингисхан). Его жизнь, военные походы, политическая деятельность описаны в древнейшем монгольском сочинении «Сокровенное сказание монголов». При нем была принята «Яса» – уложение, запретившее старое право. По новым законам в руках великого хана сосредоточилась неограниченная власть; смертью карали за убийство; блуд; жен за неверность; кражу; грабеж; скупку краденого; сокрытие беглого раба; чародейство; тройное банкротство; потерю оружия; отказ в пище, воде и крове путнику; неоказание помощи в бою. За малые проступки предусматривалось наказание плетьми.
Управление государством Чингисхан осуществлял через своих родственников. Им подчинялась вся местная знать с их военными отрядами и всей массой зависимого населения. Структура государственной власти была сильно милитаризована и теснейшим образом связана с вооруженными силами. Их основой была легкая конница, которая обладала маневренностью и значительной подвижностью, что позволило ей стать мощнейшим средством ведения наступательной войны.
Оружие воинов не отличалось разнообразием. Это были в основном сабли, луки, легкие копья. Правда, после покорения Китая Чингисхану досталась сложная военно-инженерная техника, в том числе стенобитные машины, успешно применявшиеся для разрушения городских защитных сооружений во время осады. Общая численность войска в случае крупномасштабной войны (по различным источникам) достигала 250 тыс. человек.
Структура войска была следующей: тьма – 10 тыс. воинов, темники-командиры входили, как правило, в ближайшее окружение Чингисхана и не всегда были монголами; затем тысяча, сотня и десяток.