Важные перемены произошли и в ходе военных действий на Балтийском море, где все более активно действовал русский флот. 25—27 июля 1714 г. произошло Гангутское морское сражение. Русский гребной флот под командованием генерал-адмирала Ф.М. Апраксина должен был, избегая встречи с сильным линейным флотом шведов, спешно и скрытно доставить десантные войска (15 тысяч солдат) в финский порт Або. Для успешного выполнения этой задачи в изобилующем шхерами районе гребные суда подходили как нельзя лучше. В подчинении Апраксина находилось 99 таких кораблей – 67 галер и 32 скампавей (малые галеры). Однако у полуострова Гангут (ныне Ханко), где отсутствовали столь удобные для небольших русских кораблей мелководные шхеры, путь гребной флотилии генерал-адмирала преградил шведский корабельный флот вице-адмирала Г. Ватранга (15 линейных кораблей, 3 фрегата, 2 бомбардирских галиота и флотилия гребных судов). Силы сторон были столь несоизмеримы, что Апраксин, не осмелившись вступить с неприятелем в бой, укрылся со своими кораблями за шхерными островками Тверминнской бухты. Противостояние продолжалось около месяца, пока 20 июля к застрявшей у Гангутского плеса гребной флотилии не прибыл из Ревеля Петр I. Из, казалось бы, безнадежной ситуации он нашел единственный возможный выход. В самом узком месте полуострова началось сооружение переволоки – бревенчатого настила для транспортировки русских галер в мелководный Рилакс-фьорд, залив, омывающий северную часть полуострова Гангут. Извещенный о русских приготовлениях адмирал Ватранг растерялся и распылил свои силы. Послав в шхеры Рилакс-фьорда гребные суда флотилии контр-адмирала Нильса Эреншельда (парусно-гребной фрегат «Элефант», 6 больших галер и 3 шхербота), он двинул к Тверминнской стоянке отряд вице-адмирала Лилье (8 линейных кораблей и 2 бомбардирских галиота), надеясь захватить Апраксина врасплох и уничтожить русские галеры и скампавеи во время транспортировки по двухкилометровой переволоке. Но в Тверминне их уже не было. Воспользовавшись роковой ошибкой Ватранга, русские корабли устремились вперед, к Гангутскому чистому плесу. Зная о частых штилях в этих водах и о том, что у шведского адмирала нет теперь гребных судов, русские моряки, действуя компактными группами, 26 июля 1714 г. прорвали казавшееся непроходимым неприятельское заграждение. Обойдя во время начавшегося ночью штиля замершие с обвисшими парусами шведские линейные корабли, гребная флотилия Апраксина устремилась вперед, к шхерам Рилакс-фьорда. Лишь одна русская галера во время этого героического прорыва по досадной случайности села на мель. Половина ее экипажа была снята проходившими мимо другими русскими судами, но 186 человек все же попали в плен к шведам.

Воодушевленный первым успехом Петр I решил уже наутро атаковать отрезанные в Рилакс-фьорде корабли Эреншельда. Для участия в этом бою было отобрано 23 скампавеи, действиями которых командовали лично царь и генерал-лейтенант А.А. Вейде. Перед баталией по приказу русского царя на неприятельский флагманский фрегат был послан генерал-адьютант П.И. Ягужинский, передавший Эреншельду предложение о сдаче. Но шведский адмирал решил сопротивляться до последнего, надеясь на помощь своего флота. Начавшись в начале третьего часа дня 27 июля 1714 года, решающая схватка в Рилакс-фьорде (кульминация этого сражения) продолжалась около 3 часов, закончившись убедительной победой русских. В ожесточенном абордажном бою были захвачены все шведские корабли. В плен попал и контр-адмирал Н. Эреншельд, получивший в этом сражении 7 ран, что само по себе как нельзя лучше свидетельствует и об отчаянном сопротивлении шведов, и о сломившем его напоре русских моряков – участников славной морской баталии. В этом сражении шведы потеряли убитыми 361 человека, пленными 580 (из них 350 ранеными). На русских кораблях были убиты 127 человек, ранен 341 человек, в плен взяли 186 человек – экипаж севшей на мель галеры.