После переезда границы мы увидели другой уровень жизни людей: у кыргызов преобладает ручной труд и более простые технологии. Столица Кыргызстана Бишкек не выделяется небоскрёбами и широкими проспектами. Это простой среднеазиатский город, где за пределами центра, в основном, одноэтажные постройки. Но город по-своему приятен, нет той давящей атмосферы высоток, что часто можно видеть в больших городах. Гуляя по городу, я ощутил, что будто бы оказался в кадрах советского фильма об СССР. Современное поколение, в том числе и я, знаем атмосферу былой державы только по таким добрым фильмам.

В этот вечер у нас состоялось знакомство с группой, для чего мы собрались в уютном кафе. Наша компания была небольшой, но интересной и яркой. У всех был позитивный настрой и жажда приключений. Не могу не вспомнить о яствах и угощениях, которые были на нашем столе. Восточная кухня обладает своим особенным колоритом: мы лакомились пловом, бараниной, айраном и множеством других блюд. Настроение придавали национальные орнаменты и картины, развешанные на стенах.

Перед тем, как лечь спать, Алексей предусмотрительно взвесил рюкзаки у всех участников и посоветовал минимизировать вес. Было весело наблюдать, как он, с одной стороны, и девушки, с другой, борются за каждый тюбик каких-то кремов и шампуней. Я уверен, что они потом на маршруте благодарили Алексея за его внимательность и дальнозоркость.

Так закончился этот длинный и насыщенный день, включавший в себя перелёт в Алма-Аты, переезд в Кыргызстан и знакомство с группой.

После завтрака и укладки вещей настало время выдвигаться в путь к началу пешей части нашего маршрута. Нам предстояло проехать около 400 километров, что занимает примерно 7 часов. Прямо у входа в хостел нас ожидал комфортабельный микроавтобус. Мне хотелось увидеть больше красот, поэтому я решил занять кресло рядом с водителем. По дороге мне посчастливилось узнать многое про культуру и обычаях кыргызов. Этому способствовало вот какое обстоятельство: водитель подсадил в автобус двоих своих родственников, которые ехали на свадьбу. И один из них, севший между мной и водителем, поделился многими особенностями менталитета местных жителей. Особенно запомнился его рассказ о удивительных памятниках на кладбищах, которые можно было наблюдать вдоль дороги. Над каждым захоронением возвышались красивые постройки, являющиеся данью уважения к усопшим. Эти строения напоминали миниатюрные замки и дворцы. Не трудно догадаться, что возведение каждого такого памятника отнимало много времени, материалов и сил. Ведь каждый кирпич раньше выкладывали в форму вручную, а потом долго сушили на солнце. С таким гидом поездка показалась нескучной и познавательной. Примерно с середины пути дорога протянулась вдоль южного берега озера Иссык-Куль. По пути можно было наблюдать, чем занимаются местные жители и что они выращивают. С обеих сторон простирались сады абрикосов, персиков и яблонь. Особенно выделялись поля пшеницы, создавая ощущение, что землю в этих местах покрасили огромным валиком в ярко-жёлтый цвет. Во всём этом чувствовался простор, свобода и лёгкость.

Въезжая в ущелье Джеты-Огуз, можно было заметить высокую скалу, которая своей формой напоминает сердце, расколотое надвое. В средней части этой скалы выступает красная глина, создавая иллюзию, что сердце кровоточит. Есть красивая легенда о происхождении этой скалы. Легенда гласит, что в этих местах жила прекрасная девушка, к которой приезжали свататься парни из разных уголков Земли. Но сердце её оставалось неприступным. Однажды к ней приехали свататься два джигита, два лучших друга. Так сложилось, что оба они ей понравились, и она запала в душу им обоим. Они никак не могли разрешить этот любовный треугольник. Согласно обычаям, джигитам пришлось сразиться в смертельном бою. В схватке оба джигита погибли. Когда девушка узнала об этом и поняла, что уже ничего не вернуть, от горя она вырвала из груди своё сердце, которое и превратилось в расколотую скалу.