Транспортные проблемы в крупных городах возникли задолго до появления автомобиля. Еще при Юлии Цезаре в 47 г. до н.э. движение колесниц запрещалось в течение первых 10 часов после восхода солнца для упорядочения движения транспорта на некоторых узких улицах Рима, имевшего в то время уже около миллиона жителей было введено одностороннее движение для конных повозок.
Рис. 2 – Дороги древнего Рима (г. Террачино, Италия)
О том, какое движение было на улицах Древнего Рима можно судить по жалобам Ювенала, писавшего по поводу городского движения:
Представление о римских дорогах дошли до нас по различным документам. Особый интерес представляет сохранившийся список дорожных станций для обмена лошадей и расстояния между ними. Это список был составлен по приказу императора Марка Аврелия Антония (161—180 гг. до н.э.). Основные дороги Рима имели имена: Аппиева дорога, Фламиниева дорога, дорога Корнелия. Самой главной Рима была царица дорог – Аппиева дорога («Виа Аппиа»), построенная в 312 г. до н.э. и названная в честь цензора Аппия Клавдия (рис. 3). Вот как путешествие по ней описывал Прокопий Кеcарийcкий – византийский историк, совершивший по ней в У веке н.э. путешествие, когда возраст дороги насчитывал около 850 лет. «Аппиева дорога длиной в пять дней пути для идущего без багажа человека, она ведет из Рима в Капую. Ширина этой дороги такая, что на ней могут разъехаться две встречные повозки, и из всех дорог она наиболее замечательная. Весь камень для неё, являющийся таким же, как в жерновах, и твердым по природе, Аппий выламывал и привозил сюда изделия из другой области. В этой стране его нигде нет.
Рис. 3 – Аппиева дорога
Сделав эти камни гладкими и ровными и по краям прямоугольными, и плотно положил их один к другому, не проложив внутри ни цементом, ни чем-либо другим…». Дороги в древнем Риме обычно строились шириной около 2,4 м. Магистральные дороги на подходе к Риму могли достигать ширины 10—12 м.
Дороги строились в разных частях света. Например, на территории современной Индии в государстве Маурьев (322—185 гг. до н. э.) строились дороги шириной в 9,6 м, чтобы можно было проехать и разъехаться большим колесницам. Дороги мостили каменным материалом, особо заботились о местах ночлега и питьевой воды.
В период Римской республики была создана система почтовых сообщений. Позже, уже в эпоху империи, действовала целая система государственных и грузовых перевозок, в основном для знатных патрициев и богатых купцов. На дорогах через 23—28 км устраивали станции и гостиницы, где путешественник мог отдохнуть, поменять лошадей. Правительственные гонцы, меняя лошадей, преодолевали в день расстояние до 200 км.
Дороги были и в доколумбовой Америке. Например, в государстве Инков две основные дороги пересекали страну с севера на юг.
Протяженность высокогорной дороги, называемой «дорогой Инки» составляла 5230 км. и до начала XX столетия была одной из самых длинных в мире.