Рис. 10 – Так выглядел первый автомобиль, привезенный в Россию в 1891 г.

По улицам С. – Петербурга автомобиль проехал 9 (21) августа 1895 г. Этом событие не могло не заинтересовать газеты, которые тут же написали, что «коляска без лошадей проехала к Царицыну лугу (Марсово поле), а оттуда в Павловск. Это был четырехместный экипаж. О нем писали, что он весит 52 пуда 30 фунтов (844 кг), может развивать скорость 25 верст в час (26,6 км/ч), запаса топлива ему хватает на 6 часов езды. Виновником этого необычного события был автомобиль архитектора А. К. Журавлева, который купил его за границей за 4000 рублей. Автомобиль называли «Motorwagen» и был он немецкого производства. А к концу 1895 г. в тогдашней столице насчитывалось уже 5 таких автомобилей.

Почти сразу автомобиль стал особенно популярен в кругу богатых и знатных людей, мерилом богатства, либерализма и просто шика.

Как воспринимали появление автомобиля на дорогах? Одни как чудачества изобретателей, другие – как вид спорта, врачи как лекарство от болезней, а власти – как возмутителя спокойствия.

Когда в 1906 г. по улицам Вятки проехал первый автомобиль, то это произвело на всех такое впечатление, что на следующий день 19 марта в местной газете появились такие стихи одного поэта:

Иногда дело доходило даже до судебных разбирательств. Например, в городе Уральске в 1900 г. редактор местной газеты «Уралец» Лагошкин из Парижа привез себе автомобиль. Еще до того, как покупка прибыла в город, полицмейстер запретил его владельцу ездить по улицам города.

Но редактор пошел на принцип и как только автомобиль прибыл, он выехал на нем на улицы города. Его предупредили, что при повторном выезде у него «арестуют» автомобиль, и привлекут к ответственности. Вскоре состоялось судебное заседание. Суд оправдал обвиняемого. Хотя этот случай и приводят в качестве примера самодурства властей, нельзя так однозначно к нему относиться, так как власти, вероятно, хотели, чтобы владелец автомобиля получил разрешение на такое движение и были разработаны Правила движения по улицам города.

Конечно, автомобиль в начале воспринимался в штыки, трудно было ломать традиции. Почти повсеместно к нему относились с предубеждением.

В чем только не обвиняли автомобиль?! И он пугает лошадей, и опасен, и портит дороги, и обрызгивает, наезжая на лужи. И, конечно, до первых Правил было далеко. Вот, что предписывал начальник Пятой дистанции Киевского округа путей сообщения одному из первых автолюбителей: «Снять с автомобиля сигнальную трубу и заменить её колоколом, по образцу поставленных на вагонах Киевского трамвая, т.к. лошади больше всего пугаются звука трубы. По возможности ездить днем, т.к. яркий свет поставленных на автомобиле фонарей пугает лошадей». А в конце данный представитель власти предупреждал, что если владелец автомобиля не будет выполнять данных требований, то ему будет запрещено пользоваться дорогой.

Впрочем, эти беспокойства были не беспочвенны. Вот что сообщал журнал «Циклист» за сентябрь 1900 г. о дорожном инциденте в Москве с участием автомобиля: «24 сентября лошадь извозчика Афанасия Захарова, проезжая по проезду Никитского бульвара, испугалась автомобиля, бросилась в сторону, опрокинула пролетку и помчалась к Никитским воротам.

Стоящий здесь околоточный надзиратель бросился к лошади, поймал ее за вожжи, но был сшиблен с ног, лошадь же, запутавшись в упряжи, упала. Околоточный надзиратель получил значительные ушибы, также как и Захаров. Это, кажется, первый в Москве автомобильный инцидент».