– А где же люди? – Обиженно произнес Пий.

– Извини, тебя не дождались, – Ной тихо хихикнул.

– Смейся, смейся. А ведь мы спасли князя, и должны были удостоиться хоть какой-то встречи.

– А он чем тебе не нравиться? – Ной ткнул пальцем в пьяного старикашку, подпирающего плечом стену маленького кабака под названием “Капитан Прат”. Увидев, что на него показывают пальцем, старик весело замахал рукой и тут же, потеряв опору, свалился на землю. – Вполне достойное приветствие.

Пий обиженно фыркнул и увел коня на полкорпуса вперед.

Колонна двигалась по широкой мостовой. Огромные каменные сооружения межевались с миниатюрными деревянными постройками. Изредка дома расступались, и в этих проемах устраивались небольшие скверики с еще не работающими фонтанами. Несмотря на все разнообразие построек, каменных или деревянных, можно было найти и общие черты местной архитектуры. Каждый дом украшала хотя бы одна остроконечная башенка. Такие башни-сосульки Ной видел и в родной деревне, но они были прерогативой лишь состоятельных граждан, таких как голова или управляющий шахтой. Здесь же они высились даже над самыми откровенными сараями.

Вскоре колонна выехала на широкую площадь, с одной стороны упирающуюся в стены первого уровня замка.

– Это торговое место или рынок. – Снова Эван. – Здесь мы оторвемся от колонны. Нам туда. – Капитан указал влево.

Проехав вдоль стены, Ной увидел ворота, несравненно меньшие, чем те, в которые вошла основная часть колонны. У ворот их встречали четверо охранников.

– Открывай, – гаркнул Эван башне, возвышающейся над воротами. Несколько секунд все оставалось безмолвным, а затем послышался скрип. Заработали какие-то механизмы, зазвенели многотонные цепи. Ворота дернулись и нехотя поползли вверх.

За воротами оказались бесчисленные закоулки первого уровня крепости. Ной с Пием хвостиком следовали за капитаном личной охраны князя по узким проходам.

– Настоящий лабиринт, – произнес Пий, пытаясь не упустить из виду лошадь Эвана, – здесь и заблудиться недолго. И почему мы не пошли за колонной?

Словно услышав вопрос, капитан придержал коня и развернулся к друзьям.

– Теперь туда, – он мотнул головой в темную пустоту арки, расположенной слева от путников.

– Там же темно, как в норе крота, – возмутился Пий.

Эван усмехнулся и нырнул в черный зев прохода. Через секунду они увидели тусклые вспышки, а еще через одну стены арки осветил огонь факела.

И опять узкие проходы, каменные стены, и десятки поворотов.

– Почему мы не пошли за колонной? – поинтересовался Ной.

– Так намного быстрее. Колонна сейчас находиться на втором уровне замка из трех, а мы уже почти в нем.

В подтверждение этих слов Ной увидел желтоватое свечение в конце туннеля. Через минуту троица выехала на круглую площадку, освещенную факелами.

– Слезайте. Мы на месте.

2.

Ной сбился с пути уже после третьего поворота. И сказать как они добрались до выделенных им комнат было немногим легче, чем голыми руками сломать клинок из еркшитской стали. Проводник, мальчишка лет пятнадцати, указал им на массивные дубовые двери в конце коридора и моментально растворился в сумраке замка.

Убранство комнат повергло друзей в глубочайший восторг. Столько золота, разноцветных ковров и зеркал они не могли себе даже представить. Но самое главное – это кровать. Невероятных размеров перины с десятком мягких подушек. И все одето в шелка.

– Никому не говори о том, что мы здесь видели. – Не моргая, произнес Пий.

– Почему? – с глупым выражением лица поинтересовался Ной.

– Нам никто не поверит. И будем мы с тобой выглядеть как полные идиоты.