Несколько слов о Русском географическом обществе, возникшем в 1845 г., и о тех, кто принес всемирную славу русской географической науке. Это знаменитые мореплаватели – И.Ф. Крузенштерн, Ф.П. Литке и Ф.П. Врангель, великие путешественники – Н.М. Пржевальский, П.П. Семенов-Тян-Шанский и многие другие. Их имена принадлежат истории, и, подобно маякам, они освещают дороги новым исследователям неведомого.

1853 год. Крым. «…Силы западной Европы перешли границы России, и началась война, т. е. совершилось противное человеческому разуму и всей человеческой природе событие. Миллионы людей совершали друг против друга такое бесчисленное количество злодеяний, обманов, измен… грабежей, поджогов и убийств и на которые в этот период времени люди, совершившие их, не смотрели как на преступления», – напишет об этом времени ее участник Лев Толстой в романе «Война и мир». Эти слова одинаково справедливы как в отношении войны 1812 г., так и Крымской войны.

В этой части книги речь пойдет о выдающемся хирурге, основателе полевой хирургии Н.И. Пирогове, который посвятил свою жизнь милосердию, возвращая здоровье жертвам войны или облегчая их страдания. Начало XX в. совпало с началом Великой войны (так называли Первую мировую войну). Навязанная роковыми для России обстоятельствами, эта война привела нашу родину к краю пропасти, ввергла в ад братоубийственной войны, породив из ее бездны новых героев и антигероев. Кто из них кто – покажет время.

Сражение при Кагуле 21 июля 1770 г. Д. Ходовецкий

Каре Племянникова сдвинуло ряды и, возгласив: «Да здравствует Екатерина!», – устремилось вперед. Через тройные рвы россияне взлетели на укрепления. Визирь, устрашенный поражением янычар, составлявших первую его стену, обратился в бегство. Спасаясь от штыков, турки гибли толпами в волнах Дуная. Русские воины приветствовали мужественного предводителя своего с победою, восклицали: «Ты прямой солдат!». Весь турецкий лагерь, сто сорок орудий, шестьдесят знамен, множество военных снарядов и две тысячи пленных достались победителям».[1]

Санкт-Петербург. Вид на Михайловский замок и обелиск П.А. Румянцеву. Офорт, акварель по рисунку Б. Патерсона, 1806 г.

Около сорока тысяч человек погибло во время битвы и преследования. Урон наш ранеными и убитыми не превышал тысячи человек. Императрица 2 августа возвела Румянцева в достоинство генерал-фельдмаршала.

Победа Румянцева заставила турок очистить территорию между Днестром, Прутом и Дунаем.

В память победы при реке Кагул солдатам и унтер-офицерам, а также казакам, участвовавшим в сражении, были розданы наградные медали. Медаль круглой формы чеканилась двух размеров: 39 и 44 мм в диаметре. На лицевой стороне помещался портрет Екатерины II с надписью по кругу «Б.М. Екатерина II Императ. и Самодерж. Все-росс.». На оборотной стороне лаконичная надпись: «Кагул июля 21 дня 1770 года». Носилась на голубой ленте ордена Андрея Первозванного.

Благодаря победе при Кагуле русские войска смогли развернуть наступление уже за Дунаем, за что П.А. Румянцеву было присвоено почетное добавление к фамилии – «Задунайский».

Высоко оценил успех Румянцева и его старый противник прусский король Фридрих II, приславший Петру Александровичу письмо следующего содержания: «Полная победа, которую одержали вы над турецкой армией, приносит вам тем более славы, что успех ее был плодом вашего мужества, благоразумия и деятельности». В 1774 г. П.А. Румянцев одержал новую победу – овладел крепостью Шумла, где находилась ставка турецкого командования. После этого Турция начала переговоры о мире, завершившиеся подписанием Кючук-Кайнарджийского договора. По окончании военных действий Екатерина II вручила полководцу орден Святого Андрея Первозванного, осыпанный бриллиантами.