– Виват, Россия! – заорал Румянцев, обнажая шпагу. – Вива-а-а-ат! – волнами, словно эхо, отозвались ряды солдат. Склонив штыки, новгородцы с лязгом стали раскидывать растерявшихся пруссаков, которые уже праздновали победу.

По словам рядового участника этого сражения, «неприятели дрогнули, подались назад, хотели построиться получше, но наши уже сели им на шею. Прусская храбрость обратилась в трусость… Не прошло и четверти часа, как пруссаки, словно скоты худые, безо всякого порядку и строю побежали». 19 августа 1757 г. в разгар Семилетней войны Румянцев в сражении при Гросс-Егерсдорфе, командуя бригадой резерва, спас всю русскую армию от поражения, внезапно атаковав прусские позиции через затопленный и считавшийся непроходимым лес. В следующем, 1758 г. за боевые отличия Петра Александровича Румянцева произвели в чин генерал-поручика.

Фридрих II при Цорндорфе, 1758 г.

В Кунерсдорфском сражении в 1759 году он командовал дивизией, занимавшей позиции в центре русского фронта, на высоте Мюльберг. Доблесть этой дивизии и ее командира предопределила победу армии П.С. Салтыкова над войсками прусского короля Фридриха II.

Кунерсдорфская победа принесла высокую награду – орден Святого Александра Невского.

Классическим примером полководческого искусства считается проведенная под командованием Румянцева осада крепости Кольберг, завершившаяся 5 декабря 1761 г. победой русского оружия. Тогда Петр Александрович впервые применил следующую тактику: построил батальоны в колонны, маневрирующие на поле боя, и сформировал легкие батальоны, ставшие прообразом будущих егерских подразделений, призванных действовать в рассыпном строю. Император Петр III, оценивший восторженные отзывы своего кумира – прусского короля – о Румянцеве, осыпал героя наградами: произвел в чин генерал-аншефа, пожаловал ему орден Святой Анны I степени и назначил главнокомандующим армией,

Атака прусской пехоты. ХVIII в.

– Ребята, – решительно сказал он, – эдак-то здесь прождем свое Царствие Небесное! Пошли с Богом!

Он не имел на то ни права, ни приказа. Руководствуясь лишь солдатским правилом: «Товарища выручай!», молодой и энергичный, он каким-то неведомым чувством понял, что если вот сейчас не ударит – то все пойдет прахом.

– Быстрей, ребята, да не пужайся! Пока мы живы – нет смерти, а смерть придет – нас уже не будет! Валяй за мной!

Прусские офицер и солдат. ХVIII в.

Будущий граф Задунайский бежал впереди солдат через завалы деревьев, продираясь сквозь заросли дикого нехоженого леса. Фон Левальд был поражен, когда вдруг из самой чащи, опутанные паутиной, словно диаволы, в молчаливой ярости выросли свежие русские полки.

Бурный рост страны, новизна самых различных областей жизни выдвигали в первые ряды людей неординарных, готовых решать любые задачи, одинаково хорошо владевших пером и шпагой.

Среди выдающихся людей России начала XIX в. нельзя не упомянуть автора «Истории государства Российского» Н.М. Карамзина.

На его долю выпала своя, особая, быть может, неблагодарная по уровню его дарования миссия: быть среди тех, кто предвосхитил русскую литературу великого XIX в., начавшуюся с А.С. Пушкина. Н.М. Карамзин бросил все ради первой серьезной русской истории, посвятив ей более двадцати лет своей жизни, ни о чем, как истинный ученый, кроме нее, не думая и никого вокруг не видя. Но будучи художником, а не кабинетным ученым, «История государства Российского» получилась у него не только историей, но и героической поэмой. Карамзин в предисловии к ней написал: «Прилежно источая материалы древнейшей Российской истории, я ободрял себя мыслью, что в повествовании о временах отдаленных есть какая-то неизъяснимая прелесть для нашего воображения: там источник поэзии!».