Итак, у Джессики счастливая судьба – девочка-инвалид, брошенная матерью, лишенная ног, теперь стала моделью, живет в большой американской семье (у американских папы и мамы еще трое своих детей и один приемный – тоже из России и тоже бывший инвалид), у нее любящие родители, есть дедушка и бабушка, здоровье, слава и даже собственный бассейн. Трудно даже подумать, что ждало ее на родине, если бы уже тогда, двадцать лет назад, был введен людоедский, как его называют в народе, закон о запрете усыновления американцами российских детей, включая детей-инвалидов – закон, подписанный в декабре 2012-го Госдумой и одобренный Президентом. Джессику ждали бы в российской глубинке нищета, жалкое существование, болезни, унизительная жизнь и, вероятно, ранняя смерть. И, само собой, никакого спорта.

Если вундеркинды, герои предыдущей главы, в основном школьники, то для великовозрастных спортсменов диапазон цифр значительно шире. В зависимости от вида спорта, это может быть и 30 лет, и 50, и 70. Увы, у каждого чемпиона наступает пора, когда в силу естественных причин ему приходится оставить большой спорт. Однако некоторые из корифеев продолжают удивлять болельщиков и долго показывают результаты мирового уровня.

Начнем с короля игры Пеле, трехкратного чемпиона мира в составе сборной Бразилии. Он, с одной стороны, был вундеркиндом, а с другой – завершил карьеру в 38 лет. Пеле – один из тех немногих знаменитых спортсменов, кто никогда не участвовал в Олимпиадах. Но он, тем не менее, получил награду МОК, да еще какую – в 1999 г. был включен в число пяти лучших спортсменов столетия. А сейчас он – один из главных вдохновителей Олимпиады 2016 г., которая пройдет в Рио-де Жанейро.

Один из лучших вратарей на планете Лев Яшин, олимпийский чемпион 1956 г., выступал за сборную СССР тоже до 38, а за московское «Динамо» даже до 41 года. Петр Дементьев, легендарный Пека, ушел с поля в 40. Среди советско-российских ветеранов рекордсменом является Анатолий Давыдов из «Зенита», завершивший карьеру в 43 года. Александр Бородюк стал чемпионом Олимпиады в Сеуле-1988, играл в Германии и России, завершил карьеру игрока в 39 лет.

Есть и футболистки-ветераны. Американка Кристи Рэмпоун – капитан олимпийской сборной США, трехкратная чемпионка Игр, серебряный призер 2000 г., чемпионка мира 1999-го. Скорее всего, она продолжит играть до очередного чемпионата, до 40 лет и тогда побьет рекорд подруги по сборной Кристин Лили, которая завершила карьеру в 39.

Самые возрастные хоккеисты, участники Олимпийских игр, – Бела Ордоди (Венгрия) и Альфред Штейнка (Германия) – в Санкт-Морице-1928 им обоим было по 48. Финн Теему Селянне, участник пяти Олимпиад, в Ванкувере-2012 не только стал в 42 года бронзовым призером, но и установил суммарный олимпийский рекорд результативности – 37 очков по системе гол + пас. К сожалению, не участвовал в Олимпийских играх канадский суперветеран Горди Хоу. Он выходил на лед почти до 70 лет, часто находился на площадке одновременно с двумя сыновьями – Марком и Марти.

Российский ветеран номер 1 – Вячеслав Фетисов, олимпийский чемпион 1984 и 1988 гг., серебряный призер Лейк-Плэсиде-1980, 7-кратный чемпион мира в составе сборной СССР. Он завершил карьеру в 1998 г. в 40 лет. В декабре 2009-го в 51 год сыграл в официальном матче за ЦСКА, жаль, что только один раз.

Виктор Якушев, чемпион Олимпиады в Инсбруке-1964, бронзовый призер Игр в Скво-Вэлли-1960, играл за «Локомотив» до 42 лет. Установил рекорд, выступая 25 лет за один клуб. Жизнь ветерана оборвал трагический случай: он был избит нарядом милиции на улице и умер в больнице.