Понятно, почему это течение было чуждо предыдущему поколению. Как мы знаем, Маркс считал главным революционным классом рабочих, но какой пролетариат в России в 60-е годы? В 80-е их число увеличивалось, но всё ещё странно было думать, что революцию совершат рабочие. А вот в 90-е начали появляться социалисты, начиная с Георгия Валентиновича Плеханова, которые стали обращать внимание на перемены, произошедшие в стране: разрастание городов, развитие промышленности и появление маломальского рабочего класса. В сочетании с тем, что крестьяне не оправдали ожиданий, многие социалисты, включая Ленина, перешли на сторону марксизма.

Ленин довольно быстро стал убеждённым врагом народников, и уже в 90-е годы он начал спорить с ними в работе «Что такое „друзья народа“ и как они воюют против социал-демократов», где проявилась одна из главных черт Ленина, которая будет преследовать его на протяжении всей жизни, – ужасное хамство: он совершенно не стеснялся в выражениях и называл народников всеми возможными для публикации словами. Вот, что он писал:

Исходя из этого, возникает ощущение, что на фейсбуке Владимир Ильич чувствовал бы себя вполне неплохо, потому что подобную полемику ведут и до сегодняшнего дня, что трудно назвать особенностью соцсетей – дело в чём-то другом.

Так, Ленин спорил с народниками, исповедуя марксизм, и в соответствии со своими новыми идеями он, вместе с рядом единомышленников, в 1895-м году создал подпольную организацию с очень значимым названием «Союз борьбы за освобождение рабочего класса». Интересно, что под союзом понималось не собрание рабочих, а именно «Союз борьбы за…», то есть какое-то объединение революционеров, которые будут бороться за рабочий класс.

Обычно, во всех советских курсах истории партии говорилось, что это первая организация, объединившая марксизм с рабочим движением. Что имелось в виду? К этому времени существовали разнообразные марксистские кружки и организации в разных городах России, которые, в основном, сидели, читали «Капитал» и размышляли, а параллельно с этим разрасталось рабочее движение со своими экономическими требованиями. Так, члены Союза начали агитировать рабочий класс в надежде привить ему политическое мышление и поднять на борьбу. Иными словами, они хотели объединить марксистскую теорию и рабочую практику.

Однако, неожиданным образом вылезло предыдущее поколение, от которого Ленин всю свою жизнь старательно отмежёвывался, потому что, по сути дела, они занимались тем же, что и народники, только по отношению к рабочим.

В течение всей жизни у Ленина появлялась мысль о том, что рабочий класс сам не справится. Скорее всего, он опирался на Маркса, который говорил: «Партия – это авангард рабочего класса». Так, Ленин хотел их научить и повести за собой, не думаю о том, что рабочие могли сами чего-то хотеть. Интересно, что в это же время в Англии начали образовываться профсоюзы, и там рабочие начинали действовать самостоятельно.

Под конец 90-х Союз ограничивался только листовками, но несмотря на страшные усилия по конспирации, его членов всё-таки арестовали, посадили и выслали – Ленина отправили в Шушенское, ещё одно мифологическое место. Здесь он женился на Крупской и написал книгу «Развитие капитализма», в которой доказал, что капитализм в России существует. Это стало очень важным шагом, потому что народники всю свою деятельность строили на мысли об отсутствии капитализма в России. Для них этот явный недостаток полуфеодальной страны 19-го века – это отставание, в результате которого не было угнетения рабочих, и была возможность прихода к социализму, минуя мучительный период капитализм.