– Лови!

Щенок бросился за мячом, получил вознаграждение и опять потребовал продолжения.

Снова и снова Виктор кидал мяч, а щенок его приносил и получал свою награду.

– Какой сообразительный пёс! – восхитилась Энджи. – Сразу всё понял. Жужу только на третий день окончательно всё усвоила, а этот прямо с первого раза. А как его, кстати, зовут?

Виктор, секунду помешкав, уверенно ответил:

– Шаман, его зовут Шаман.

– Какое чудесное имя! – всплеснула руками Энджи. – Очень ему подходит.

– Наверное, мне надо идти, – вставая, сказал Виктор.

– Да, конечно, не буду вас задерживать, – поднялась и Энджи.

Увидев озабоченное лицо Виктора, она взяла его за локоть:

– Не волнуйтесь вы так, всё будет хорошо. Он же щенок, они быстро адаптируются, смотрите, он уже с Жужу играет. Идите и будьте спокойны.

Посмотрев на Шамана, весело улепётывающего от Жужу, Виктор вздохнул:

– Ну да, наверное, так будет для него лучше. Спасибо, Энджи.

– Да не за что, – ответила она и с улыбкой протянула ему руку.

Виктор пожал её и направился к калитке.

Увидев, что он уходит, Шаман бросился следом, но Энджи перехватила его, взяв на руки.

– Идите, идите, всё будет хорошо, – ещё раз сказала она, поглаживая щенка.

Виктор открыл калитку и обернулся. Шаман смотрел на него, не отрываясь, и в его глазах, как показалось Виктору, стояли слёзы.

Он отвернулся, вышел, закрыв за собой калитку, и пошёл к даче матери.

«Чепуха, собаки не плачут, – убеждал себя Виктор. – Всё будет хорошо, щенки и вправду быстро адаптируются, а он был у меня всего один день».

Вечером Энджи взяла телефон и набрала номер. Гудки шли долго, и она уже хотела отменить вызов, когда, наконец, отец взял трубку:

– Да, Энджи.

Густой отцовский баритон всегда заставлял сердце Энджи биться в два раза быстрее, полностью парализуя её волю и заставляя чувствовать себя маленькой нашкодившей девочкой.

– Здравствуй, папа, – запинаясь, ответила она.

– Слушаю тебя, говори быстро и по делу, я занят, – в своей обычной манере повел беседу отец.

– Да-да, – заторопилась Энджи, – я просто хотела тебе сказать, что нашла самого настоящего туркменского алабая, прямо оттуда.

– Из Туркмении привезён? – переспросил отец, и голос его немного потеплел. – Ты уверена?

– Да, его подарили одному человеку, а сейчас он у меня, то есть у тебя на даче.

– Отлично, – услышала она редкую похвалу и немного расслабилась. – Через неделю вернусь, отвезу его Валентине.

– Но он ещё маленький, совсем щенок… – начала было Энджи, но отец уже прервал разговор.

– Чёрт…

Она бросила телефон на соседнее кресло, ей стало душно и страшно, как будто её горло сдавили стальные пальцы, впрочем, так она себя чувствовала почти всегда после общения с отцом.

Братья возвращались в город, когда уже было совсем поздно. Виктор сидел нахохлившись и отвернувшись к окну, и к разговорам был явно не расположен.

Вадим изредка поглядывал на него и, чувствуя отчуждённость, ничего не говорил, но, в конце концов, не выдержал:

– Эй, ну ты чего опять загрузился? Набери её, может, она уже отошла и ждёт не дождётся твоих извинений.

– Да я не из-за Нелли, – неохотно ответил Виктор.

– А чего тогда?

– На сердце прямо тяжело, ты бы видел его глаза.

– Чьи? – удивился Вадим.

– Шамана.

– Кого? – ещё больше удивился он

– Ну, щенка. Когда я уходил, он так смотрел, как будто я его предал, – пояснил Виктор.

– Прямо предал… Он и был-то у тебя всего один день, правда, набедокурить успел на год вперёд. Он же щенок, быстро привыкнет к новому хозяину.

– Да, и Энджи так говорит, что они быстро адаптируются. Я умом всё понимаю, а на душе будто камень лежит. Когда мы у неё были, он же от меня ни на шаг не отходил, как будто боялся, что я уйду.