– А где мы его найдём? Рыцаря-то? – вмешался Ваьска.
Но Себастьян его уже не слышал, уходя к дому в глубокой задумчивости. Котята увязались за ним.
– Рыцарь любит поединки. Где услышите бой, значит он там. И передавайте ему привет от меня, – Матильда озорно подмигнула им и тоже устремилась в дом.
Глава III. Дуб, два кота и кто-то третий
Касик сидел под большим развесистым дубом и звал:
– Васька! Васька! Васька!
В ответ дуб покачивал ветками, но никто не отзывался. Дерево росло на перекрёстке двух улочек их небольшого городка.
– Васька! Василий! – Каська прибавил громкости. Мимо изредка проходили люди и недовольно поглядывали на него. Касик конфузился, он не любил лишнего внимания.
Наконец он не выдержал и быстрыми скачками залез на дерево. На первой же развилке, уютно устроившись между ветками, сладко спал рыжий кот.
– Васька! – возмущенно воскликнул Касик.
– А я что? – тут же открыл глаза Васька. – Я наблюдаю… Во все глаза…
– Ты спал! – продолжал возмущаться Касик. – Ты должен был осмотреть окрестности, найти Рыцаря, а ты спал!
– Да не спал я, – оправдывался Васька, с усилием сдерживая зевок. – Отсюда просто удобнее наблюдать.
– Да неужели, – саркастически сказал Касик, оглядывая плотную стену зелёных листьев.
– Ладно, – сдался Васька. – Извини. Просто я не выспался, я же говорил.
– И как мы теперь найдём этого Рыцаря?
– А может и ладно? – предложил Васька. – Неужели ты хочешь выполнять приказы Себастьяна? Давай лучше поспим здесь, тут уютно и спокойно.
– Причём тут Себастьян? У нас же исследование. Мы должны во всем разобраться.
– Думаешь? – Васька встал и, сладко потянувшись, начал с упоением драть когти о дубовую кору.
– Именно, – все ещё раздражённо заметил Касик. – Думаю. В отличие от тебя.
– Я же извинился, Каська, – сказал Васька. – Не обижайся. Вот смотри. Мы хотели сначала выяснить, кто такие эти странные «они». Выяснили, что это люди. Но когда выясняли, появилось ещё множество вопросов. Так и не разберёшься никогда.
– Ты же слышал, – ответил Касик. – Себастьян сказал, что Бибрикус самый мудрый кот. Возможно, он нам всё разъяснит.
– Х-м-мм, – невнятно пробурчал Васька. – Хорошо, давай я залезу повыше и посмотрю. Может, увижу этого Рыцаря.
– Вот уж нет, – решительно возразил Касик. – Ты говорил тоже самое перед тем, как залезть на эту ветку.
– Да? – Васька невинно вытаращил глаза. – Совершенно не помню.
– У меня есть другая идея, – сказал Каська. – Надо найти Пирата. Он же везде бродит, значит, поможет нам в поисках Рыцаря.
– Но где сейчас может быть Пират? – поинтересовался Васька. Ему явно никуда не хотелось идти.
– Где обычно, – ответил Касик. – Клянчит еду на Осенней улице. Там удобнее всего.
– Точно! – вдруг оживился Васька. – Прошлый раз он очень аппетитно рассказывал про мясо. М-р-р-мяу!
И Васька рыжей молнией соскочил на травку. Теперь он нетерпеливо приплясывал под дубом и звал замешкавшегося Касика.
– Ну, пойдём уже! Он же все съест один. Каська!
– Я… Н-не м-могу, – дрожащим голосом отвечал Касик. – Н-не уммею…
– Как? – изумился Васька. – Ты же смог залезть?
– Но слезать-то я не умею, – объяснил Касик. – Ты же поэтому и должен был сам провести разведку с этого дуба.
– Точно, – вспомнил Васька. – А почему ты не умеешь слезать? Это же просто. Держишься лапами, разворачиваешь и прыгаешь. Или перебираешь лапами и спускаешься задом… Вот так…
Васька вскочил на дерево и тут же с легкостью слез.
– Нет! – панически ответил Каська, впившись когтями в кору дуба. – Я не смогу! Я никогда не умел! Что делать, Васька?
– Х-мм, – задумался Васька. – Может тебе просто прыгнуть? Зажмурься и прыгни.