– Но я наблюдаю обратное, – перебил его лорд Жирьен, скрипучий голос которого нагонял ужас. – Уже вся знать в курсе, что твоя племянница отказалась от тебя…

– Эта мерзавка… – зарычала тётка.

– Эта мерзавка больше не в вашей власти! – рыкнул барон Жирьен, моментально затыкая рот хозяйке дома. – Она опозорилась сама и опозорила вас! Сегодня утром дом графа Давьера отправил приглашения на бал…

От удивленного лица тётки, барон Жирьен понял, что Тивироны никакого приглашения не получали.

– Что? – вскинул он брови. – Вас не пригласили?

Тётка с силой сжала губы, выказывая своё негодование.

– Ну, оно и неудивительно, – усмехнулся гость. – Ведь это близкие друзья тех, с кем в скором будущем вы собирались породниться. Ждите оповещение о том, что помолвка между сыном графа Кэйхила и вашей Киоры не состоится.

– Что?! – ахнула хозяйка дома, от услышанного которую затрясло. – Но…

– Вы серьёзно думаете, что после случившегося они женят своего единственного сына на вашей дочери?

По гостиной пролетел громкий каркающий смех.

Тётку трясло всё сильнее, ведь она на протяжение ночи думала об этом, проклиная Сансу и вспоминая содержимое полученного письма, в котором говорилось, что их опекунство над племянницей аннулировано.

Позор… На их семью навели позор, и никто иная, а та, что наоборот должна была принести немало выгоды.

– Скажу следующее, – просмеявшись, лорд Жирьен, обвёл взглядом барона и баронессу, – я обещал подождать совершеннолетия Сансы, чтобы забрать её вместо долга…

На лице дядюшки Сансы заиграли желваки. Он понимал, что его пристрастие к азартным играм до добра не доведут, но всё равно не мог остановиться. Три месяца назад он проиграл барону Жирьену крупную сумму золотых. Казалось бы, карты были наилучшими, гарантировали победу, поэтому он и повысил ставку, но проиграл.

– Время у вас ещё есть, – с невозмутимым видом продолжил престарелый лорд. – Сколько там? Месяц? По истечении этого срока я жду Сансу либо монеты. А если не будет ни того, ни другого, я заберу вашу обожаемую дочь!

– Что?! – тётка испуганно взвизгнула от услышанного, хватая своего супруга за рукав сюртука. – Нет! Не надо! Пожалуйста! Она… Она…

– Что она? – скривился барон Жирьен, не обращая внимания на ожесточённые черты лица хозяина дома. – Склочная, дурная и привередливая? Это с вами она такая, у меня запоет по-другому! Я быстро её перевоспитаю! Можете даже не ждать, помяните моё слово, дом Кэйхилов откажется от неё! У вас месяц! Думайте!

Опираясь на трость, он поднялся из кресла, неспешно ковыляя мимо барона и баронессы, которых трясло от ярости.

Тётка задыхалась от эмоций, из её глаз текли слёзы, она не хотела отдавать свою родную и единственную дочь в руки этого старого сморчка.

– Это всё ты… – заревела она, стоило барону Жирьену покинуть гостиную и выйти на крыльцо. – Ты виноват! – закрыв рот рукой, она упала на колени. – Ты же обещал! Обещал, что всё исправишь! Опять! Опять мы оказались в этой страшной ситуации, как и семнадцать лет назад! Только тогда на кону стояло наше имущество, а сейчас дочь! Давай продадим особняк…

– Всё равно не хватит! Эта тварь… – мужчина шумно втянул носом воздух, прикрывая глаза, чтобы хоть немного успокоиться. – Все эти годы я кормил её и одевал! Позволял жить в моём доме! Ждал, когда она достигнет совершеннолетия, чтобы забрать все её накопления в банке! Не думал, что брат в последний момент решит положить ценные бумаги и золото на счёт! Чёрт!

– Что теперь будет? – подвывала тётка. – Что теперь будет с нашей доченькой? Она не заслужила такого будущего! Киора ждёт помолвки с Адрианом Кэйхилом! Я столько сил приложила, чтобы втереться в доверие к его матери!