Когда новое римское посольство в Коринфе, одном из крупнейших индустриальных центров региона, во время выступления перед собранием подверглось насмешкам и оскорблениям, стало понятно, что войны не избежать.

В генеральном сражении при Левкопетре (146 до н. э.) победа досталась римлянам.

В этом же 146 г. до н. э. разрушением Карфагена закончилась Третья Пуническая война (149–146 до н. э.).

Эти события ознаменовали превращение Рима из полиса в мировую средиземноморскую державу. Рим практически становится единственным и неоспоримым центром, управляющим округой – провинциями. Такая трансформация означала рождение империи.

Подчинив себе весь бассейн Средиземного моря, Рим начинает простирать свои руки на отдаленные территории. Внешняя политика Рима в этот период выглядит очень впечатляюще. Во второй половине II и I вв. до н. э. римские легионы и дипломаты оказывают существенное влияние на процессы в Галлии, Британии и Германии, Малой Азии и Сирии.

Из наиболее блестящих завоевателей и дипломатов этого периода, пожалуй, можно отметить Гая Юлия Цезаря.

В середине I столетия до н. э. внутри многочисленных галльских племен, занимавших огромные территории современных Франции, Бельгии и части Германии, происходил болезненный процесс социально-экономического расслоения, сопровождавшийся внутренними и внешними конфликтами. Некоторые из племен вплотную подошли к стадии начала образования протогосударственных образований.

Во время галльской кампании (58–51 до н. э.) Цезарь искусно использовал конфликтный потенциал северных соседей в интересах Рима. Вмешавшись в дела галлов, он сумел созвать общегалльскую конференцию. То был своего рода дипломатический конгресс представителей всех галльских племен, который провозгласил его вождем и защитником общегалльских интересов. Став верховным арбитром, Цезарь получил возможность не только быть полностью осведомленным во внутригалльских делах, но и право вмешиваться в распри местных племен. Умело управляя галлами, он фактически к 52 г. до н. э. привел их к подчинению Риму.

Октавиан Август, приемный сын Юлия Цезаря, стал продолжателем этой политики на территории Галлии, Германии, Британии, а также на Востоке. С Августа, ставшего первым римским императором (принцепсом), и начинается история Римской империи (I–V вв. н. э.).

Вместе с трансформацией Римской республики в имперское образование изменялось и его политическое устройство. Сенат постепенно перестает быть руководящим органом страны, превратившись в государственный совет при императоре.

Конечно, все эти изменения не могли не затронуть и систему управления внешней политикой. Отныне управление всей внешнеполитической сферой замыкалось на императоре и его канцелярии, высшим административном органе, во главе которого стоял императорский секретарь. Император определял направление международной политики, объявлял войну и заключал мир, назначал послов и отправлял посольства. Таким образом, дипломатия, превратившись в обычную, ведомственную функцию, утратила свой былой демократический характер.

Впрочем, общее законодательство, касающееся посольского дела, как и само право народов, не претерпело существенных изменений. Рим по-прежнему уделял сфере международных отношений огромное внимание, ведь, будучи центром огромной империи, населенной различными народами, довольно сильно различающимися между собой, а также окруженный враждебным варварским миром, он должен был держать руку на пульсе международной жизни.