– А мальчика звали случайно не Хигаша Хэнкоу? – немного язвительно спросил я.

– Я никому про это не говорила… ты не можешь знать этого! Если только ты не… – Торесу осеклась.

– Если только я не тот самый юноша, которого ты предала ради славы. Ради того, чтобы твое имя напечатали в газете, – оборвал женщину я.

У нас состоялась долгая беседа. Я рассказал ей свою историю. Торай плакала и просила меня простить ее. И я… поверил. Она говорила искренне. Хотя, мне и тогда казалось, что она со мной честна. Впрочем, сейчас это неважно. Я улыбнулся ей на прощание и достал из кармана нож, что принес с собой. Через мгновение нож оказался у меня в сердце… Тридцать лет я вынашивал план мести. И он удался.

Последнее, что я помню, это лицо Торай. Ее губы дрожали, а глаза были похожи на два блюдца. Мне не было жалко ее. Тот, кто предал один раз, сможет предать еще очень много раз. А потом перед глазами все расплылось. Я родился снова.

***

На столе кофе остывает,

Часы уже пробили пять.

Я думал, что все утихает,

А все уж началось опять.

И ничего не завершилось,

И снова ты в ответ молчишь.

Мне жаль, что все так получилось,

Но ничего не воротишь.

«Ну почему ты замолчал?» —

Быть может, не найду ответ.

Не плакал ты и не кричал.

Ты просто был, и тебя нет.

Тот риторическим вопрос был,

Который я тебе задал.

Я видел сон, где я просил

Тебя вернуться. Умолял

Простить меня. И если даже

Все дело было не во мне,

Ради тебя вымажусь сажей,

Пойду смешить других людей.

Все волосы ради тебя

Без сожалений отстригу.

Ради тебя сверну я горы,

Звезду с ночных небес сниму.

Ради тебя готов на все,

Но вряд ли тебе не плевать

На старания мои. Это все

Мне никогда и не понять.

Что делаю я раз за разом?

И в чем опять я виноват?

«Ты виноват во всем и сразу» —

Ты думаешь, бьюсь об заклад.

Так все думают без исключенья,

И немного я уж привык.

Может быть, недостоин прощенья,

Но сменил точку зренья я вмиг.

Мой кофе остынет, и ладно:

Мне тоже уже все равно.

На улице дождь и прохладно,

И вряд ли станет тепло…

Торай для меня была действительно важным человеком. Но все же, я усвоил свой урок, преподанный мне этим случаем.

***

«Мальчик в красном свитере»… «Мальчик в красном свитере». Некоторые люди могут задаваться вопросом: откуда красный свитер? Какова его история? А история его не очень длинная.

Дело было задолго до рождения Торай. В тот раз я был рожден в британской деревне. Родителям было плевать на меня, так что я мог спокойно совершать вылазки, чтобы творить на природе. Так я и делал на протяжение своего детства. Убегал из дома и рисовал где-нибудь в местном лесу. Пропадал на несколько дней, может быть даже недель. Но потом всегда возвращался домой. И все повторялось. Но не в ту ночь.

Мне было десять лет. Я вернулся домой поздно. И встретило меня кое-что очень. ОЧЕНЬ неприятное. Два трупа взрослых людей и пять трупов детей. Это были мои родители, братья и сестры. Со всех ног я бросился бежать. Я бежал, бежал, бежал, бежал, бежал… Сил уже не было. Теперь бежал не я, ноги сами вели меня куда-то. Я не знал, куда. Наверное, к спасению. Наверное… Но я слишком устал, чтобы думать. В какой-то момент усталость взяла верх над изможденным телом подростка. Я упал прямо посреди дороги. С большим трудом издав еще несколько вздохов, я потерял сознание. Все кончено. Или нет?..

Очнулся я в небольшой комнате. Я стал осматриваться. Обстановка скромна, но выполнена со вкусом. Чуть погодя я перевел взгляд на себя. Одет я был в красный свитер.

Внезапно дверь открылась. В комнату зашли мужчина и женщина. «Семейная пара» – подумал я, но вглядевшись в их лица, я понял, что они вовсе не взрослые. Передо мной стояли два подростка, лица которых были испещрены морщинами. Я был шокирован. Но не успел я сказать и слова, как со мной заговорили. Парень представился Энтони Честером Версоу. Как оказалось, он и девушка – брат и сестра. Девушку звали Энн Лили Версоу. Родители их умерли, и с тех пор на плечи Энтони и Энн легла тяжелая задача – прокормить себя самим. Брат присматривал за хозяйством, сестра взяла на себя работу по дому. Оба повзрослели рано. Когда Энтони закончил свой рассказ, он спросил мое имя.