– Да, – кивнула головой она. – У меня вся семья живёт близ замка Совета. Это тот замок, у которого мы сейчас находимся. Он в объединённых землях самый главный.

Так бы слушал и слушал её голос. Что-то в нём было такое, чарующе мягкое, завораживающее… И ещё я не мог насмотреться в её глаза и наслушаться её голоса. Она посмотрела на меня украдкой и улыбнулась. Тень побери, какая чудесная улыбка! Интересно, у неё есть кто-нибудь? Кольца на пальце у неё не было, хотя кто их знает, инопланетян этих: может, у них кольца и не приняты вовсе? А может, принято носить кольцо в носу или ошейник на шее?

– Спасибо за помощь, – вежливо поблагодарила меня девушка, хотя чуть ли не треть этих ягод во время сбора пролилась ко всем оуэннам сладким соком на землю.

– Тебе ничего не будет за то, что столько ягод пропало зря? – чувствуя подрагивающие нотки в своём голосе, сказал я. – Ты, если что, говори, что это я виноват.

– Хорошо, скажу, – улыбнулась она, изящно откинув волосы назад.

Чудесные волосы: пышная копна рыжевато-осенних волос, которые на солнце поблёскивали так, словно были сделаны из золота. Эге, да я, оказывается, романтик. Впрочем, несмотря на романтический настрой, взгляд предательски метнулся вниз и тут же вернулся назад. Формы более чем выдающиеся, что только подчёркивалось тугим лиловым корсетом поверх белой блузки с пышными рукавами. Тень побери, кажется, она заметила мой взгляд. Это нечестно, что девушки замечают такие вещи! Я же не с этой самой целью, я просто посмотрел. Ну… скажем так, посмотрел с некоторым интересом.

Перед кем я оправдываюсь?

Как бы теперь мне не упустить Лотти навсегда? Был бы я в родном мире – попросил бы номер мобильного. Или любого из всех прочих средств связи, которые нам предлагает интернет: вроде вайбера, телеграма или вацапа. А сейчас мне что спросить? Номер комнаты? Она, поудобнее подхватив корзину, уже поворачивалась ко мне спиной. Айкромен её дери, неужели я ей совсем не понравился? Она же сейчас просто уйдёт!

– Ты знаешь, я тут совсем новичок, – начал я с первого, что пришло в голову. – Ты… Ты не могла бы мне помочь?

Она снова откинула длинную чёлку назад и недоумённо повернулась в мою сторону.

– Помочь в чём?

Если честно, то помочь придумать, что бы сейчас ответить… Жаль, что так не принято говорить, когда знакомишься.

– Я… Совсем тут ни о чём не знаю, – принялся на ходу импровизировать я. – Понимаешь, там, откуда я родом, вообще нет магии.

Шарлотта приглушённо охнула и чуть не уронила корзину на землю. Слава магии, я успел среагировать и подхватить её вовремя. А то второго сбора этих айкроменовых ягод я бы не пережил.

– Что, совсем-совсем нет? – почти не обратив на это внимания, переспросила она. – А как же вы тогда живёте? В пещерах? Вам, наверно, ужасно живётся: дикие звери, с которыми не справиться, непереносимые зимние холода, постоянные поиски еды…

Гм, это ты совсем перегнула палку, детка! Послушав ещё пару минут полный бред, я мягко и ненавязчиво постарался объяснить ей, что, живя без магии, совсем необязательно прозябать при этом на уровне палеолита, когда люди жили в пещерах и, кажется, даже не знали, как добыть огонь. Или знали? Мой бывший учитель истории, наверно, сейчас заплакал бы крокодиловыми слезами, услышь он меня сейчас.

В общем, когда я начал рассказывать о нас Шарлотте, она сначала слушала меня вполне благосклонно, и я даже понемногу расслабился. Однако стоило мне только упомянуть про автомобили, на которых люди ездят в моём мире, у неё неожиданно задрожала нижняя губа, словно от обиды.

Обратить твою магию, что я не так сказал, а?