– Мама, а почему «часики»? – спрашиваю я.

– А ты не видишь? У них лепестки похожи на циферблат.

Я пожимаю плечами и думаю: «Часики так часики. А дракона я все-таки видела».

Мы с мамой лежим вдвоем на диване, пережидая летнюю жару. В комнате полумрак. Градусник на улице сегодня показывает плюс тридцать. Дома гораздо прохладнее, так как окна закрыты ставнями, и солнечный свет не проникает в дом, не нагревая воздух в нем. Только так можно спасаться летом в жару. И такая температура будет стоять, пока солнце не скроется за горизонтом.

У меня летние каникулы. И не просто каникулы, а самые замечательные каникулы в моей жизни, таких больше не будет никогда! Я учусь в пятом классе, я уже пионер и горжусь этим. Помню, как два года назад повязали мне и еще нескольким ребятам из моего класса пионерский галстук. Мы были одними из первых среди одноклассников, кто удостоился такой чести, так как были отличниками.

Повязали нам пионерский галстук 22 апреля, в день рождения вождя мирового пролетариата Владимира Ильича Ленина. Выучив клятву, мы верили, что пионер всем ребятам пример и что теперь мы просто обязаны горячо любить свою родину – как будто раньше мы ее не любили или любили, но как-то не так, недостаточно горячо. А также жить и учиться, как завещал великий Ленин.

После торжественной линейки, гордые и счастливые, шли мы домой, не застегивая курток, и красные галстуки развевались у нас на шеях, хотя на улице еще было прохладно. Но мы не боялись замерзнуть и заболеть. Хотелось, чтобы весь мир узнал о том, что мы уже больше не октябрята, а самые настоящие пионеры.

Одной из самых больших наград, которой мог удостоиться пионер, была путевка в международный пионерский лагерь «Артек», который находился (да и сейчас находится) на побережье Черного моря. Вот именно такой путевкой и была удостоена я – единственная в классе, в школе, да и в городе. Можете себе представить, какие чувства я испытала, когда узнала, что меня одну выбрали из большого количества претендентов на эту путевку! На нашу область было выделено всего две путевке: мне и еще одному мальчику из района.

Мы с ним прошли все возможные проверки того времени. Сначала обсуждение моей кандидатуры на совете отряда – это когда собирается весь твой класс и обсуждает, достойна ли ты такой высокой награды. Затем меня представили на совете дружины, где мою поездку обсуждали ребята старшеклассники – комсомольцы нашей школы. Мне была выдана положительная характеристика. И наконец разговор в райкоме и обкоме партии с серьезными дядями, партийными деятелями, которые рассказывали нам, как мы должны себя вести с иностранцами, ведь смена была международной, и что советский пионер должен быть на высоте и не сболтнуть лишнее. Помните плакат того времени «Болтун – находка для шпиона»? У меня даже брали интервью для передачи на местном радио!

Конечно, не все радовались моим успехам.

– Да известно, как она эту путевку получила, – шептались одноклассницы, собравшись на заднем дворе школы. – По блату, конечно же.

– По какому блату?! – вмешалась я в разговор, который случайно услышала, проходя мимо кучки подружек-завистниц.

– Ой да ладно. Что, мы не знаем, как такие путевки распределяют? – поморщившись, ответила одна из них.

– Но у меня и моих родителей нет блата! Мы обычная семья, – в недоумении посмотрела я на девочек.

– А почему же эту путевку дали именно тебе?

– Наверное, потому что я лучшая из вас. И не собираю сплетни про подруг на заднем дворе школы, – гордо ответила я и пошла домой.