Электронные деньги eCash Дэвида Чаума сделали свою революцию в технологии создания электронных платежных систем, но не смогли захватить умы и кошельки платежеспособных слоев населения. Это удалось простому врачу-онкологу Дугласу Джексону. Не будучи ни финансистом, ни программистом, ни даже просто бизнесменом, Джексон любил читать. Предпочтение он отдавал работам философа Айна Рэнда и экономиста Фридриха фон Хайкена. Аккумулировав в своей голове массу знаний и творчески их переосмыслив, Джексон пришел к понятному любому обывателю выводу, что все мировые кризисы и прочие неприятные для простых людей вещи происходят из-за денежных манипуляций властей. Избавиться от государственного руководства сразу во всех странах мира, или даже только в части из них, у практикующего онколога возможности не было. И, действуя методом от обратного, он решил создать платежную систему, независящую ни от одного из государств. Система, по его представлениям, должна была давать возможность людям осуществлять платежи анонимно, безопасно и неподконтрольно ни одному государственному органу ни одной страны мира.

Само собой, такая неконтролируемая никем финансовая система должна была вызывать доверие у тех, кто ей пользуется. Взяв себе в партнеры адвоката Барри Дауни, Джексон в 1995 году начал реализовывать свой замысел. Методом исключения партнеры выяснили, что наибольшим доверием из ценностей у людей, на интуитивном уровне, пользуется золото. Так родилось решение привязывать все активы системы к этому драгоценному металлу. Название системы тоже было соответствующее – скромное и весомое – e-gold. Домен e-gold.com был зарегистрирован в том же 1995 году.

Неизвестно, искренне или нет, но Джексон собирался произвести переворот в мировой финансовой системе. Поэтому он для начала сформулировал фундаментальные принципы, на которых должна была система действовать. Стоит подчеркнуть, что в этом была сильная сторона его подхода к делу. Будь Джексон программистом, он бы наверняка сразу начал писать программный код, не заботясь об идеологии, и, таким образом, мог упустить что-то важное. Но онкологи все-таки отличаются от программистов.

Идеология e-gold строилась на трех основных принципах. Первым принципом была привязка новой валюты к реальным ценностям, в качестве которых было выбрано золото. Никаких связей новой валюты с фиатными деньгами типа долларов, фунтов и подобных им не предусматривалось. Любые транзакции, которые пользователи проводили в новой системе, физически представляли собой передачу электронных расписок на владение соответствующим количеством золота от одного пользователя другому. Теоретически, каждый пользователь системы мог при желании получить на руки золотой слиток массой, равной той, что была зафиксирована в принадлежащих пользователю расписках. Это полностью исключало, по мнению Джексона, любые риски, связанные с изменениями курса и спекуляциями.

Вторым принципом была полная свобода. В системе не проверялись регистрационные данные клиентов, была возможность открывать счета под псевдонимами, вымышленными именами и указывать какие угодно контактные данные. Житель любой страны мира мог зайти на сайт системы, открыть в ней счет и сразу начать пользоваться валютой e-gold. Суммы транзакций и номера счетов в системе, разумеется, записывались, но данные самих пользователей – нет.

Третьим принципом была простота. Система должна была быть простой и доступной для пользователей. Все, что требовалось для ее использования – наличие подключения к интернету и работающий компьютер. Прием платежей в e-gold на своем сайте тоже было организовать очень легко – достаточно было просто вставить на сайт форму ShopingCartInterface. Как ни странно, e-gold предложила и первое среди платежных систем API пользователям для интеграции сервиса e-gold в сайты клиентов.