– Вас не учили стучать? – не отрывая взгляда от книги, проговорил он.

– Прошу прощения, – Сара виновато опустила голову. – Последние пару часов в моей голове полная каша. Я до сих пор не могу прийти в себя.

– Ничего.

Мужчина отложил книгу и указал на стул, стоявший рядом с его столом. Сара присела и нервно начала теребить свои пальцы.

– Не нервничайте, – его медового цвета глаза изучающе осмотрели её.

– Не могу. Я в совершенно незнакомом для себя месте. Я не могу не нервничать. Я умерла, черт возьми! Всего лишь полчаса назад я сидела перед своим окровавленным телом, которое держала моя мама! Я понятия не имею, как ещё с ума не сошла.

– Мне жаль, – с заминкой сказал он. – Знайте, что в скором времени вы оправитесь.

– Не думаю, что в скором.

– Будем знакомы, меня зовут Уильям Флетчер.

– Сара Филипс.

– Погодите, – он пододвинул к себе листочек и что-то записал гусиным пером. – Где жили? Какой век, год, месяц, день смерти?

– А… в Суиндоне. Жила в XXI веке, умерла в две тысячи шестнадцатом году, двадцать девятого августа, – с недоумением проговорила Сара. – Зачем всё это?

– Нужно для отчёта. И для создания твоего личного маяка, который поможет нам отслеживать твоё местоположение, если ты покинешь академию. К сожалению, на его создание уйдёт где-то месяц. А после не думай, что сбежишь в другое время, а мы тебя не найдём. Везде найдём.

– Не думала, что после смерти этим кто-то занимается, – хмыкнула девушка.

– В основном бумагами занимаются маги. Они делают временные расчёты, ведут запись о каждом новом сандероми и обеспечивают нас магическими предметами, которые во многом делают нашу работу легче. Наша же задача заключается в защите мира людей.

– Это я уже поняла. А сколько в данный момент сандероми в мире?

– По последним подсчётам около трёх миллиардов.

– Так мало? – удивилась Сара.

– Сандероми становятся немногие. Вот поэтому за всеми людьми мира невозможно усмотреть, как и защитить их, – он сделал последнюю запись. – Ну, вот и всё, – он отложил листочек и с улыбкой на неё посмотрел. – Добро пожаловать в академию Эфира, Сара. Вы уже осмотрелись здесь?

– Немного, но уже успела понять, что она просто восхитительна.

– Не могу с вами не согласиться, – улыбнулся он. – У вас будет достаточно времени на её изучение.

Мужчина встал из-за стола и подошёл к окну. Вид оттуда был потрясающий: стаи птиц пролетали над деревьями, которые еще не до конца сбросили увядшую листву и стояли в своей густой кроне цвета заходящего солнца.

На вид Уильяму Флетчеру было лет тридцать, он был высокого роста. Волосы, можно сказать, полностью были седые, лишь некоторые пряди отливали золотистым блондом. На лице была небольшая щетина, которая придавала ему богемный вид.

– Когда я приступлю к занятиям?

– С завтрашнего дня. Как вам ваш сопровождающий? Алан не слишком был депрессивен? Уж простите его, если…

– Нет-нет. Он… – протянула Сара, – он даже рассказал мне пару забавных историй, – с улыбкой проговорила она.

– Забавных историй? – удивился он. – Мы с вами об одном сандероми говорим? Ну да ладно, – отмахнулся Уильям. – Алан сказал о том, что вам придётся сделать выбор, кем быть: хранителем или же воителем?

– Сказал. И я решила, что буду воителем.

– Вы готовы к тому, что у вас будет много упорных тренировок?

– Конечно, я готова к этому, – с натянутой улыбкой проговорила она. «Да, ни черта я не готова! Это же не платье выбирать! Хотя и это тоже нелегко».

В эту минуту Саре показалось, что она вновь проходит собеседование при поступлении в университет. Но здесь её уже приняли без особых стараний. Всего-то и нужно было – умереть. Как бы это ужасно ни звучало.