Письменные источники свидетельствуют, что и гречанки, и римлянки удаляли волоски с тела. Иметь их в интимной зоне считалось позором и верхом неухоженности. При этом брить волосы гречанкам не понравилось, и они применяли эпиляцию воском, удаление пинцетом или выжигание специальной масляной лампой. По крайней мере, комедиограф Аристофан в комедии «Лисистрата» упоминает применение светильника для выжигания волос на женском теле. Разумеется, после проведения процедуры гречанки тщательно дезинфицировали и смягчали кожу.
Древний Рим
О применении косметики писали, например, Овидий и Марциал. В «Науке любви» Овидий писал: «Есть у меня о средствах для лиц особая книга – хоть небольшая, она стоила многих трудов…». Это «Притиранья для лица».
Известно, что было, но до наших дней не дошло сочинение «Cosmetica» врача Критона (жившего в I–II веках н. э.), состоявшее из четырёх книг, которое пользовалось большой популярностью. В сочинении «De cultu feminarum» («О женском убранстве») Тертуллиан критически описывает «пристрастие к косметике» у мужчин и женщин. По словам Марциала, по обилию макияжа на лице узнавались старые женщины и гетеры.
До нашего времени дошли язвительные сатиры римских поэтов Овидия, Горация, Лукиана, которые высмеивали женщин за чрезмерное увлечение косметикой.
В Древней Греции и Риме рабыни, которые занимались украшением тела и лица, назывались «косметами».
Основу макияжа в Древнем Риме составляла пудра из свинцовых белил или мела, смешанная с мёдом и жирными кремами. Классическим вариантом белил считался порошок, приготовленный из ячменной муки, яичных белков, оленьего рога, сока нарциссов, мёда и смолы каучукового дерева. Приготовленная из натуральных компонентов смесь не подрывала здоровье в отличие от рецепта со свинцом. На эту основу наносились румяна, которые делали из растений или моллюсков.
Южное солнце давало сильный загар, а бледная кожа показывала, что женщина не трудится в поле, поэтому продукты для отбеливания кожи были популярны у знатных женщин. Эти рецепты основывались или на фруктах с высоким содержанием кислоты, или на молочных продуктах (часто кисломолочных).
Однако были и опасные рецепты. Например, рядом с Афинами добывали серебро. А отходами добычи было белое вещество с высочайшим содержанием свинца. Из него делали «церуссу» – свинцовые белила, быстро ставшие одним из самых популярных античных косметических продуктов. Церусса делала кожу белоснежной и очень нежной, но обладала эффектом привыкания: чтобы хорошо выглядеть, гречанке или римлянке приходилось постоянно ей пользоваться, причём для достижения желаемого эффекта всё больше и больше. Только в позднеримские времена некоторые учёные, например Плиний Старший, попытались оповестить общество о вреде свинца, но это было бесполезно.