Однако не все вещества древнеегипетской индустрии красоты были так полезны. Например, не так давно исследователи установили, что царицу Хатшепсут, которая правила в XV веке до н. э. Верхним Египтом, скорее всего, погубили омолаживающие средства для кожи. Учёные из университета в Бонне два года исследовали содержимое флакончика, принадлежавшего известнейшему Музею египтологии. Флакончик, по всей видимости, содержал некий лосьон для омоложения кожи, или же это было лекарство против какой-то кожной болезни. Как выяснили, в составе этого древнейшего средства содержалось мускатное и пальмовое масло и множество жирных кислот, которые помогают в борьбе с псориазом и экземой, а этими болезнями болели ближайшие родственники царицы Хатшепсут. Также в составе средства были найдены асфальт и креозот, которыми и сейчас лечат кожные заболевания. Но вот ещё там нашли бензопирен, а это сильный канцероген. Учёные считают, что именно она и унесла жизнь великой царицы. Средство могло давать кратковременное облегчение от болезни, но в итоге спровоцировало онкологию.

Ещё одна из великих правительниц Египта – Нефертити. Её происхождение неясно. Либо она была дочерью Аменхотепа III и, следовательно, приходилась сводной сестрой своему мужу фараону Аменхотепу IV (Эхнатону). Либо она была дочерью соратника Эхнатона, вельможи Эйе, тесно связанного с царским родом. Тогда Нефертити была двоюродной сестрой своего мужа. Как известно, фараоны женились на своих сёстрах, чужая кровь не допускалась. После смерти Аменхотепа она поссорилась с новым фараоном, Тутанхамоном, за что и была изгнана из страны. Предполагают, что именно в изгнании Нефертити занялась вопросами красоты и здоровья. И изобрела ряд рецептов, усовершенствованных позже Клеопатрой и дошедших в её интерпретации до наших дней.

Нефертити любила омовения жасминовой водой, после чего её тело натирали сандаловым или амбровым маслом с экстрактами редких цветов. В пирамиде Аменхотепа в 1920-х годах археологи нашли сосуды, где хранились благовония Нефертити на основе мирры и ладана. Даже спустя тысячелетия они источали сильный аромат.

Нефертити подарила миру и рецепт дистилляции ароматических масел, для чего большие глиняные сосуды наполнялись вначале душистыми растениями, а затем водой. Горлышко затыкалось клочком шерсти, а сам сосуд нагревался. При этом пар поднимался вверх, а эфирные масла поглощались шерстью. Использовала египетская царица и другой метод: цветы помещали в большой матерчатый мешок с вставленными в него прутьями. Прутья вращались до тех пор, пока из лепестков не отжималось масло.

Царица первой стала использовать маску для волос на основе алоэ с молоком. И точно известно, что она красила волосы. Современники Нефертити упоминали, что «волосы её пламенели медью и бронзой, не секлись и не падали, но становились все гуще и великолепнее, потому что пользовалась она краской, которую дала сама природа».

Древние греки тоже знали и использовали косметику. Известно, что к IV веку до н. э. они убирали волосы с тела, подводили брови, наносили на лицо тональный крем белого цвета, красили губы, чистили зубы, окрашивали волосы в золотистый цвет. Женщины использовали красную краску для губ, белую для лица, чёрную для глаз. У них были пинцеты для выщипывания бровей.

В XII–VIII веках до нашей эры гречанки уделяли много внимания уходу за кожей лица и тела, а вот декоративная косметика практически не использовалась. В V веке до н. э. гречанки по примеру жительниц Египта постепенно стали применять некоторые декоративные средства.