Вокруг не было никого. Повсюду были остывшие костры, превратившиеся в кучки углей. Холодные мокрые факелы качались на волнах. На ледяном и гладком песке виднелись следы крови от побоищ. В глубине пещеры стояли пустые бочки из-под вина.

Карлини чувствовал себя ужасно. Все лицо распухло, словно его ужалили шершни. Грудь жгло от попавшей в рану океанской соли. Во рту был солоновато-медный привкус. Сил не было совсем. Каждый шаг давался с большим трудом.

«И чего ты хотел добиться своей выходкой?» – подумал Карлини.

Пустынный берег сочувствующе провожал ковыляющего по лестнице проигравшего борца.

– И чего я пытался добиться!? – закричал Карлини в воздух охрипшим голосом и тут же закашлялся.

Ему ответили только чайки, орущие на скалах, и шипение лавы-реки, разбивающейся о темную воду.

«Я не забрал Каури, я оставил его», – обеспокоенно подумал Карлини, стараясь как можно быстрее добраться до старых качелей.

«Я увлекся своей яростью и чуть было не расстался с жизнью», – закричал он в своей голове на себя и оскалился от боли.

Улицы были наполнены утренним туманом. Млечная река несла свои воды по руслам переулков, разбиваясь о пороги домов. Мягкий свет фонарей рассеивался в полумраке, создавая магический световой купол над городом.

Вся обида Карлини на Ньяр и этот мир быстро улетучилась. Сейчас он мог думать только о брате, которому, возможно, пришлось идти домой в одиночестве.

«А что, если он повстречал отца? А что, если случилось что-то непоправимое?»

Карлини завернул за угол и оказался у большой лужи, над которой медленно раскачивались на ветру качели. С мокрых веревок скатывалась вода и опадала на зеркальную поверхность, образуя круги.

Через боль Карлини заковылял домой той же дорогой, которой они всегда шли с Каури. Мимо качелей во дворы, окутанные мягким одеялом тумана. Мимо старого колодца, вдоль маленького ручейка, тянущегося между старыми деревянными домами, покрытыми плесенью.

Навстречу Карлини шли дети. Они уже направлялись в сторону школы. Карлини всматривался в их лица.

«Вдруг среди них будет мой брат», – думал он.

Карлини даже надеялся увидеть его, потому что так был бы уверен, что все в порядке. Впереди показалось знакомое деревянное крыльцо его дома. На нем кто-то сидел, подперев голову руками.

– Каури! – закричал Карлини.

Мальчик вскочил на ноги, постучал в дверь, что-то прокричав и помчался брату навстречу. Дверь приоткрылась, оттуда выглянула серебристая голова матери.

– Что с тобой случилось? – закричал Каури, подставляя Карлини плечо.