Я хотел пойти и найти их, чтобы сказать, что я знаю что это они взяли деньги и потребовать мне их вернуть. Но Майя начала отговаривать меня от этой затеи; она слегка дрожащем голосом сказала мне, что те деньги не стоят того, чтобы из-за них с кем-то ругаться, «пусть оставят себе» – сказала она. И по её интонации я понял – она боится. Тогда я согласился с ней; ведь я тоже боялся. Будучи еще совсем мальчиком, находиться в городке, где тебя никто не знает, и некому за тебя заступиться, действительно страшно. В таком положении ты чувствуешь себя как одиночка во враждебном мире, или как чужой среди своих. Это и не понятно и стесненно.

В тот-же день, после уроков, мы как обычно неторопливо направлялись домой. Мы жили не далеко от школы и, поэтому ходили в неё сами. Быстро покинув школьный двор, мы шагали в сторону дома. Но не пройдя и квартала, я заметил ту самую компанию, которая забрала наши деньги. Они стояли в метрах пятидесяти от нас, у входа в магазин, с такой напускной важностью, будто-бы они были там хозяева. При виде их, я сразу-же нахмурился и всверлил свой взгляд в нашего широколобова голубоглаза. Но он, заметив это абстрагировался от меня – сделав непринужденный вид. Тогда я уверенно зашагал в их сторону, решив всё сказать. Майя поняла в чём дело и попыталась меня остановить… Но я её уже не слушал.

Когда я к ним приблизился, они все замолчали и повернув головы в мою сторону, вонзили в меня свои любопытные, недоброжелательные взгляды. От этого я ощутил сильное смятение, и всё что смог, это еле внятно пролепетать «верните деньги». В ответ на это они начали возмущаться:

– Что? – Произнёс один из них.

– Ты что больноооой? – растянуто произнес другой.

– Какие деньги ? – послышалось от третьего голубоглаза.

– Деньги, которые вы взяли в моём пенале! – С той, ещё детской, наивностью в голосе, последнему ответил я.

– Не брали мы у тебя ничего; что выдумываешь? – продолжил

голубоглаз.

– Брали! Я знаю! Мне одноклассница сказала! – В ответ воскликнул я.

И услышав это, они все замолчали, по видимому поняв, что я всё знаю.

Тогда самый крупный из них, толкнул меня и грозно произнёс:

– Иди отсюда, или мы тебя отпинаем! Все остальные точно по его

приказу, окружили меня как футболисты мяч. Я посмотрел на Майю.Она

стояла чуть в сторонке, держа руки у лица; в её глазах я увидел испуг. И в

этот момент послышался возглас:

– СТОЙ!

Все застыли на месте, обратив свои взоры в ту сторону, откуда исходил голос. И тогда я впервые увидел его: легкой походкой он шагал по тротуару, с таким непринужденным, слегка озадаченным видом, словно он был капитаном какого-то корабля, на палубе которого произошло недоразумение. Подойдя поближе, он окинул взглядом всех присутствующих и, остановив его на компании детдомовцев, с видом всё того-же капитана – произнёс:

– В чём дело?

Несмотря на то, что он был не крупнее них; они насторожились перед ним, как волки перед вожаком. И тогда я сразу-же понял, что этот парень пользуется у них большим авторитетом; и не прогадал. А вот пикантные обстоятельства почему это было так, я узнал конечно-же позже. И расскажу вам чуть позже. Но, поразившей меня, момент нашего знакомства случился дальше в этой встречи.

– Этот пацан нарывается на нас. – Ответил ему один из них после небольшой паузы. Он развернулся и посмотрел на меня.

– Он у меня деньги украл. – Выпалил в ответ я, поднимая руку и указывая ей в сторону голубоглаза.

Он резко перевёл свой взгляд в его сторону. – Да ничего я не брал, я их, нашёл. – Жалобно опуская глаза пробормотал тот в свою очередь.